不知前頭發生了什麼，擋在她面前的人群疾步退下來，把唐蒄撞到身邊一個人的腿上。她將那條腿當做流水裡的木樁般抱住，好歹是沒被人群帶著走。
失主揮著手臂粗的棍子邊打邊罵，唐蒄大聲喊唐運龍的名字，沒人回答她。等到人群散去，她只看見那個賊被打得滿頭是血，經過他身邊的人偶爾呸一聲。
這時還管什麼哥哥弟弟，唐蒄趕緊一個人跑回家。唐運龍回來時絮絮叨叨失主結伴跑到小偷家裡鬧，把被子全都卷到地上、碗碟通通打碎云云。
那個被打得爬不起來的賊起初還能叫喚兩聲，他的家人沒臉當著眾人的面把他帶回去，捱到半夜才偷偷將他運回家裡，那時候他就只剩半口氣了。
唐蒄跟劉夢橈說起這個故事的時候，劉夢橈兩眼放光地問：「那個盜賊後來死了嗎？」
「本來就是沒錢才出來偷東西，壓根沒錢尋醫。」唐蒄摳幾下手裡的核桃，像法庭上的法官般肅穆地陳述道，「我跟你講這個是為了告訴你陷在人群里只能跟著走，你應付不來。那離家出走的計劃還是擱著吧。」
「不一樣，你那時九歲，我如今不是九歲。」劉夢橈自信地忽略唐蒄的莊重，她垂著手懶散地說，「我這麼大的人了，一趟遠門都沒出過，實在是愧對時代。」
唐蒄傻眼：「這跟時代也能扯上關係？」
「是呀。」劉夢橈一改頹喪，做了個前進的姿勢豪邁地說，「摒除舊時代的陰雲，緊跟新世紀的浪潮，打碎枷鎖。我今天就要踏出這困了我二十年的院門。」
她興致正高，聽不進旁人的勸阻。唐蒄猜她這次的行動不過是等手頭的前用完了就結束，於是甩手道：「好吧，你要逃家跟我沒關係，只要別牽連到我就行。」
劉夢橈很有信心地說：「有人接應我，不用你操心。」
唐蒄沒攔她，幫她訂了供她落腳的旅店。跟劉夢橈相處這些日子裡，唐蒄也覺得她們家的氣氛沉寂得可怕，每個房間像是鎖著活人的棺材，不許發出一點聲音。
劉夢橈立志離開家裡，雖然是意氣用事的舉動，但很得唐蒄的支持。唐蒄從小就不喜歡家裡的牽絆，遇上同樣不甘束縛的劉夢橈，唐蒄便尋思著是該幫她一把。
她和劉夢橈一樣意氣高漲，心情隨時代的浪潮越翻越高。但那時唐蒄忘記了一條她很早就知曉的真理，主人家捅出來的簍子最後都是由底下人來扛的。
劉夢橈可以離家，因為她手裡有積蓄，能供她在外體面生活那麼兩三天。要是遇見有人找茬，她還能叫她爹來緊急救場。柳別霄不同，她就像以前的唐蒄，孤身一人沒有顯赫的家世，在外面碰見釘子只能自己應付。