眼前這年輕人，是他精挑細選，好不容易養出來的一把除他以外再無人可以駕馭的刀。
惡狼不除，這把刀萬不能有任何差錯。
祁晝明聞言，在他看不見的角度，薄唇微勾。
沉默片刻，他道：「陛下言重了，是臣不能體諒陛下的處境，險些意氣用事，誤解了陛下的用意，還請陛下恕罪。」
為君者多疑，若他從始至終都表現得毫無怨懟，反倒會被懷疑。
倒不如讓皇帝知道他心存不滿，才顯得他無甚城府，更為可信。
「無妨，仲熙如今知道了便好」，皇帝臉上緩緩露出笑意，轉而問：「先前探查漕幫，仲熙可有所獲？」
祁晝明眼神一暗。
殿中一舉一動，他果然都知道得清清楚楚。
見他搖頭，皇帝輕嘆一聲。
「也罷。曹家能走到今日，必定處處謹慎，查不到也是正常。只是仲熙，今後可千萬要小心，切莫再被察覺，置自己於險境，讓朕替你憂心啊。」
若沒了這把刀，他想要剷除曹家，只會難上加難。
*
祁晝明走後，內殿只余皇帝一人。
寬闊空蕩的大殿多少顯出幾分清寒。
皇帝緩緩踱至窗邊，負手而立。
從這裡向外望去，是重重疊疊的紅牆黛瓦，斗拱飛檐，琉璃頂在日光下反照出刺眼的光。
他神色晦暗，怔怔出神。
這些年費盡心思，殫精竭慮，他身子早已一日不如一日。
可即便頂著再大的壓力，他也得將曹家這頭狼趕出去。
否則待他百年之後，太子繼位，還會繼續步他當年的後塵。
太子心善，耳根又軟，恐怕只會比他當年受此毒害更深。
說到底，他這幾個兒子，各有優長，但若說要成為一個賢明的君主，都還差了些資質。
太子性情太過溫和柔善，其實並不適宜繼承大統。
康王看似放浪不羈，實則城府極深，倒是有幾分為君者的精幹。
只是可惜，胸襟不夠，不能恩威並施，手段也太狠。若將這天下交給他，恐將來怨聲載道，民心不穩。
想到此處，他眼前突然又顯出一人的音容笑貌，心口突然開始隱隱作痛。
他原本也能有一個極為合適的皇子來繼承大統，只是可惜……他不在了。
那孩子隨了她母親，聰慧又溫和，既有容人之量，又能審時度勢，取捨合宜，不過分仁慈。
樣樣都是極好的。
若沒有當年那事……
恐怕也不至於讓曹家囂張至此。
他是個無能的父親，護不住自己的孩子，愧對他和他母親。
也是個無能的帝王，不能為這天下子民，擇定一位賢明的君主。
＊
孫內侍從外頭進來時，皇帝已面色如常的坐回炕上。