容夫人一怔，險些氣個仰倒。
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但即便如此，容夫人對著這張粉雕玉琢的小臉，仍舊拿她沒有辦法。
不僅如此，還被這小丫頭痴纏著，不得不允諾她隔日帶她去祁府登門拜會。
去祁府那日，容因難得無需嬤嬤來叫，便自己起了個大早。
她穿了自己最好看的一身衣裙，湖綠色的春衫配上同色羅裙，就連頭上用來束髮的綢帶都是這樣生機盎然的顏色，越發襯得她膚白如雪，水眸靈動。
裙裾搖曳間，宛如一隻輕靈的蝶，瞧著就讓人心生歡喜。
祁晝明被聽母親身邊的侍女說有客到訪，請他出來一見時，還納罕。
他身子弱，父母從來只讓他待在院子裡，不曾結識過什麼玩伴，像這樣被人來尋，還是頭一次。
一刻鐘後，看著發尖堪堪才到他胸口的小丫頭，一臉羞赧地扯著衣角怯生生喚他「漂亮哥哥」的，他心頭倏然划過一絲從未有過的異樣感覺。
彼時他不知道，她此後還會如此喚他許多年。
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轉眼間，容因笄年已過，可被容夫人嬌寵得無拘無束，半點兒不像淮陽城裡那些整日悶在繡樓里，規行矩步的大家閨秀，成天到處跑跑跳跳，輕快得像只燕子。
可架不住她人模樣生得好看，又不蠻橫嬌氣，做起事來也進退合宜。
若真到了必要的時候，亦能拿出一副大大方方、妥帖知禮的做派，絲毫不露怯，故而及笄禮一過，便有不少人家上門提親。
容夫人聽聽那些媒人的說辭，再瞧瞧自家尚且懵懂無知如孩童，整日只知圍在祁家那位小公子身邊「哥哥」叫著的小丫頭，不由發愁——
怪她將這丫頭的性子養得太肆意了些，將來嫁了人，夫家多半便不肯再如此縱著她了，到時她該多難受？
越想便越發不肯將女兒許人家，只恨不得將她一直留在自己身邊才好，議親的事遂也耽擱下來。
這一耽擱便近兩年。
直至眼看身邊適齡的女孩兒都一個接一個商定了親事，容夫人這才重又將此事記掛起來。
某日，容因興高采烈地從外頭回來，迎面便撞上阿娘，被她手中那一疊男子的畫冊打了個猝不及防。
「阿娘，我不想嫁人，我想一直陪你。」少女上前，扯著容夫人的衣袖嗓音軟軟地撒嬌，一如幼時。
這招她從小到大，屢試不爽，想來應該能應付一陣子。
容夫人果然心軟，可很快又醒悟過來。
想了想，她狠下心，肅容道：「別在這裡插科打諢的。我看你沒嫁人卻也沒整日老老實實待在府里陪著我，成天都不知道野到哪裡去了。」
「我哪有……」
一邊說著，容因將藏在袖袋裡的那封信偷偷掖得更深了些。