數年不曾進京的李琪匆匆出發，抵京後留給她的只有空空的慈寧宮。
她沒有見到娘娘最後一面，只去了皇陵祭拜，哭得厥過去。
今生與從前有太多太多不同，皇太后的身體看起來也比從前康健了許多，但誰也不清楚她老人家能否再多活幾年。
林雲嫣想讓李琪再見見皇太后，也讓皇太后能再見見唯一的、嫡親的孫女。
李琪醉酒大哭一場，散席後被儀賓扶回去歇息。
林雲嫣怕她酒醒後不記得，之後又與李琪提了兩回。
李琪下了決心：「你替我跟德榮姑母說一聲，她的蜀地之行又要後延了，我明年回京一趟，她要來看我就得是後年了。也可以等我從京里回來時，她同我一起南下。」
林雲嫣笑著應下。
他們夫妻在蜀地遊玩了一月，看附近好山好水，也看當地風土人情。
在那兒過了中秋，對著京城方向舉杯。
月末時，他們從蜀地啟程，順水而下。
就像林雲嫣早前寫給皇太后信上的那樣，李琪給她的東西以及要捎回京中的禮物壓滿了船艙。
他們不是一艘輕舟，卻也在轉眼間過了萬重山。
沿著荊楚大地，又過幾道運河，不緊不慢地、在河道冰封之前，他們回到了京郊渡口。
闊別了近一年的京城再一次出現在了眼前，叫林雲嫣頗為感嘆。
這個年自然還是忙碌的。
門房上帖子不斷，徐簡和林雲嫣依舊如去年一般，大部分都推了。
林雲嫣在輔國公府、慈寧宮、誠意伯府之間來迴轉，每日有說不完的話，除此之外，也就去了兩趟碧華宮，又去了回於家。
皇貴妃似是看開了許多，整個人狀態不錯。
朱綻在備嫁，有時也會向林雲靜請教繡功。
「春時挺好，」林雲嫣與她算時日，「我等年後就去江南接雲芳和妹夫，北邊還未化凍，等先行一段官道，等南一點再登船。
返程倒是快、回來時河道都化了，能直達京郊。
那時差不多就是你成親的時候，我和國公爺吃完喜酒再出發。」
朱綻看她估算，樂了：「再出發時去哪裡？」
「煙花三月、當然是下揚州呀，」林雲嫣道，「我只接雲芳回來、又來不及在江南多轉轉，自是要再去一回。等走了江南，再往西走，這次想走到景州，若是方便就去看看裕門關。」
「多好，」朱綻嘆道，「你走了這一年，好些人羨慕。」
林雲嫣挑眉。
「仁遠侯府、還有韓家那幾個姑娘，前回跟著家中兄弟去將軍府看個鬥雞、都險些看出事情來，都不得不乖巧老實起來，而你、我們的郡主，與夫君一道離開京城、遊山玩水，你說惹不惹人羨慕？」朱綻揶揄她。
「你怎麼知道？」林雲嫣反問，「你忙著備嫁、還會去參加姑娘們的花會詩會？」
自從英國公府沒了之後，朱綻除了與林家姐妹走動，其餘各處都斷了。
林雲嫣很是曉得這一點，自問自答道：「看來是聽喻誠安說的。也是，他從將軍坊到裕門關，保安侯府揚眉吐氣，仁遠侯府等等也盼著能有樣學樣，沒少督促小輩。從前的紈絝好友、一眾難兄難弟，肯定得找喻誠安『出氣』了。」
朱綻聽笑了。