鶴華筷子一頓，聽著陳蕊娓娓道來這些年的不容易，末了嘆息道：「要是沒有一個男人幫襯著，怕是『醉仙樓』開不成如今這樣。」
鶴華往嘴裡塞了一口飯菜，細嚼慢咽後問道：「那你喜歡他麼？」
陳蕊怔愣，旋即又笑開說道：「什麼喜歡不喜歡的，我都這把年紀了，搭夥過日子罷了。」
「更何況大多數的喜歡只在當時當刻，說出口的未必能做得到，『路遙知馬力，日久見人心』吶，三娘，你得看他如何做才是。」
鶴華垂眸問道：「那王管事對你好麼？」
「還……湊合？」她要求不高，人生這條路太長，無非是想要有個知冷知熱的同路人。
鶴華笑出聲，「前幾日我還見你們爭得面紅耳赤。」
陳蕊回憶片刻，想起來了，那日鶴華來的時候正巧撞見她與王管事爭論一個幫廚的去留。
那個幫廚已經培養了好幾年了，再過個小兩年，就能頂上他師傅的缺，當新的掌勺廚師。
就在這檔口，她對帳發現這人吃回扣，他總固定一個商人處購買，同樣的菜，同樣的品質，報帳卻比別人高出些許。
出了這樣的事，報官的話他除了補上差價以外，還得被拉去打板子、做苦役，而她不報官以是念及舊情了，只讓他按照行當的規矩，學藝的廚子被逐，得自行砍去右手，免得外傳。
這樣有人品問題的人，她不會再用。
可王管事覺得她沒必要把幫廚趕走，讓他留下，以工代賒豈不是更好，讓他簽個賣身契就行了。
為著這，兩人吵了一架。
陳蕊笑笑，「意見不同發生爭執了嘛，很正常。」
鶴華不解道：「爭執很正常？」
「對啊。」，陳蕊看她一眼，好笑道：「當初我們怎麼來揚州的，又是怎麼立足的，你忘啦？」
鶴華理所當然道：「所以他們死了啊。」
陳蕊一驚，她好像發現鶴華有什麼誤解，連忙道：「除、除了你死我活呢？」
「還有老死不相往來。」
「……」
陳蕊神色複雜，一時怔怔無言，良久她才出聲道：「這……這都是誰給你說的？」
「沒人說，可是我看大家都是這樣的。」
陳蕊大概能猜到鶴華的生活，如今才明白她往常窺見的不過是冰山一角。
一個孩子出生在世上，別人怎麼教，她就長成什麼樣，可是當這個孩子沒有一個長輩引領的時候，她只能近乎野蠻地學習著身邊人的一舉一動。