前段時間,她的哥哥溫南在酒館工作的時候,為了阻止一個喝酒鬧事的客人,在混亂中被對方打斷了幾根骨頭。溫芙得到消息從鄉下趕來時,他獨自躺在破舊潮濕的出租屋裡,幾乎已經沒了氣息。
聽說那位打傷他的客人不肯支付醫藥費,好心的酒館老闆替他墊付了這筆錢,於是溫芙留在這裡一邊照顧哥哥一邊打工還錢。
十二點的時候,她經過鳶尾公館的後門,博格&mdot;科里亞蒂已經等在了那裡。
看到她的身影從酒館後門出現,滿臉雀斑的紅髮男孩不耐煩地朝她走了過來:“你昨天就該給我畫稿的,現在它在哪兒呢?”
“還差幾張,”溫芙補充道,“抱歉,我這幾天實在是太忙了。”
博格:“你在忙些什麼?你知道我隨時都能找其他人。”
溫芙沉默了一會兒:“一幅畫一個銀幣,我現在連吃飯都是問題。”
“你想漲價?”博格冷笑一聲,像是看穿了她的心思,“你想漲到多少?”
“十個銀幣。”
“十個銀幣?你做夢!”博格喊道。
他怒氣沖沖的聲音蓋過她的之後,溫芙就不說話了。博格見她這樣,低聲咒罵了一句。他一腳踢翻了牆角的垃圾桶,鬧出很大的動靜。這條又舊又髒的街上住著的幾乎都是些無家可歸的混混和做皮肉生意的妓女,夜裡燈紅酒綠,白天空無一人。垃圾桶翻倒的聲音弄醒了睡在樓上的女人,二樓的窗戶打開了,頭頂傳來叫罵聲。
溫芙漠然地看著他跟二樓的女人對罵了幾句,隨後不客氣地又踹了角落的垃圾桶幾腳,才氣沖沖地對她說:“滾吧,我們之間的交易結束了,別讓我再看到你!”
博格說完頭也不回地離開了巷子。
溫芙站在原地,面無表情地目送他的身影離開了小巷,才又繼續朝集市的方向走去。
集市旁的石頭巷開著一家二手書店,老闆冉寧是個二十歲左右的年輕人,同時他也是溫芙的房東。
這家二手書店是他父親留下來的,不過冉寧對經營一家書店毫無興趣,他有去希里維亞學醫的打算,目前還在存他的學費。溫芙在黑市找止痛藥的時候認識了他,正好冉寧那段時間在替書店招工,並且提供食宿,於是等溫南傷好一些回鄉下休養之後,溫芙退掉了他之前租住的房子,搬到了書店三樓的閣樓里住了下來。
回到店裡,溫芙先去後門的水井旁打水洗了把臉。一上午厚重的底妝像是面具似的糊在臉上,用肥皂沖洗好幾遍才能洗乾淨。她今年才不過十五歲,美麗得如同一朵欲開的玫瑰。可惜她天生不大活潑,雖漂亮得顯而易見,卻又莫名死氣沉沉,連帶著那點還未完全展露出的少女柔美都像蒙上了一層灰。
等溫芙回到店裡,就看見冉寧站在櫃檯後算帳。他聽見她的腳步聲頭也不抬地提醒道:“你這周的畫稿放在椅子後面忘記交給郵差了。”
溫芙看了眼櫃檯的椅子後打包好的畫稿,隨意地應了一聲。
冉寧聽見動靜,抬起頭盯著她看了一會兒:“你故意沒按時寄出去?”
“我告訴他從這次開始要多收十個銀幣的顏料費。”
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