贺云见陆南星表情逐渐震惊, 满怀期待地劝道：“嫂嫂若是心中没有大哥，又如何在普会寺时帮咱运粮？大哥他虽未与我明说，可我却感受得到他只有在面对你时, 才会六神无主想东想西, 始终没有勇气迈出那一步。如今大战在即，若嫂嫂心里有大哥，哪怕给他一些暗示, 愚弟感激不尽。”
陆南星听他说完, 心情也归于平静，“贺公子, 当初我提出与大帅合作, 并非男女情爱。具体什么原因, 我有不能说的苦衷，但我可以发誓, 这苦衷不涉及大帅的人身安危, 更不是叛军奸细。”她苦恼地拍了拍头, 不知该如何表达才足以令人可信, 只得不遗余力地解释着，“那只是我个人的原因，不涉及任何人的利益。我只会选择尽全力支持大帅统一天下的目标。”
贺云难掩心中的失望, “难道你心中, 就没有大哥的一席之地？我知晓这本不是我该问的，可在我心里一直当你是可交心的朋友, 我不想你看不清自己的心, 做出令人追悔莫及的选择。”
陆南星知晓他意有所指, 也心知肚明他不会理解自己的想法，继而主动想要结束这个话题, “我会对自己的选择承担后果，无论它是怎样的。”她转身将桌上的图册交给了他，“这是我一路标注各地拟定急递铺的方位，红色部分是已有，蓝色不分是待建。我知晓你与大帅有军报往来，是否交给他看，你来决定。”
贺云不敢接，被迫换回了称呼，“陆姑娘，我……我没有强迫。既然你为此南下，为何不亲自交给他？”
“我想等船舰下水，一并走水路回应天，粗略估算至少半月。”陆南星晃了晃手中的图册，“没事，我不贪功，你拿去。马上开战了，若需要南边支持，也离不开速度更快的军报，差事要紧。”
贺云只得收下，带着任务失败的挫败感回了房间。他坐在灯下，几次提笔想写信细数自己沉不住气说的那些话，又担心大哥心急之下撂下紧急军情跑到月港来……这一宿翻来覆去，失眠到天亮。
同样失眠到天亮的还有人在应天的沈慈恩。
大帅临行前，特意给了她一封印信，要她务必要把应天的女子公学创建起来。若有人公然反对，就知会樊青派人一律抓起来。
她明白，大帅临行前刻意交代这件事，是将陆姐姐的话放在了心上。他临行前的话，还在耳边回响：“我每日巡视时，总会发现健妇营的女子们比大多数男兵操练都要勤奋。周娘子带着绣工队，承担了越发壮大的太平军衣衫供应，却从未在我面前提过一个要求。李妈妈带着女儿们承担了将士们的伙食安排，磨过豆浆的豆渣都不肯浪费，做出美味的饭团既方便携带又增加了营养。沈姑娘你不遗余力的为健妇营的女子们授课，我还知晓你在外头也挑选了一些想要加入健妇营的姑娘们，暗自给她们讲学。”
“南星所做的事情那就太多了，胜过万千男子。这些时日我一直在想，针对反对女子公学的将领们，为何不能采取强硬措施？公道自在人心，我又何所畏惧？然而北方军面临的困境刻不容缓，我只能将此重任托付给你，辛苦你顶在前面直面一切。可能你会感受到南星当初是如何面对这些的，我也希望你将感受告诉我……我很想知晓。”