楚青崖推開房門，「何人送的消息？干江的探子怎麼沒報？」
「這正是可疑之處。」玄英擔憂道。
信紙擺在書房的桌上，皺皺巴巴，是從一指寬的竹筒里抽出來的。
楚青崖今早直接從家去了靖武侯府撈人，沒到衙門去，杜蘅照例在值所候著。他去院子裡打了桶水回來，聽見「嗖」地一聲，一支羽箭擦著水桶射進屋，釘在桌上，附著枚小竹筒，他便立刻使了輕功翻上屋脊，可射箭的人早已逃之夭夭。
杜蘅做事小心，將箭和信紙驗過毒，這才帶回來。
楚青崖拿起來看，驀然一驚。
紙上只寫了一句話：「臘月十三，齊王秘赴朔州，與鎮遠將軍共謀清君側，欲效先帝故事，倒楚抑薛。」
字不是手寫，是用膠泥活字一個個印出來的。
「蕭銘這等庸才，也堪效仿先帝清君側？」楚青崖嘲諷道，「薛氏是根基深厚的世家，我又是什麼厲害角色，也值得王爺千歲借了大軍來倒。」
還偏把這兩個字放在一處。
噁心。
話雖如此，牽扯到兵，事態就不一般了。這鎮遠將軍陳灌乃是威寧省都司的指揮使，位高權重，齊王就是奔著他手下十五萬靖北軍去的，這是大燕當今實力最強悍的一支隊伍。
靖北軍原是邊疆十幾個衛所和內地精兵所為了抵禦北狄，聚合成的一支軍隊。早前衛所士兵都是軍戶出身，弘德二年北狄南侵，大燕輸得慘烈，獻宗皇帝不得不讓楚王北上支援，情急之下准許他募兵，用真金白銀招攬了一批人，嚴加操練。
九年間無戰事，許多窮苦百姓見到軍隊屯田衣食無憂，便陸續投了軍，靖北軍的人數比最初翻了一倍。領頭的陳灌是個御下有方的將軍，在軍中威望極高，如果他真動了進京勤王的心思，站在齊王那邊，就危險了。
眾所周知，楚王當年就是靠著陪他一起抗擊北狄的這群兄弟，在結束戰事後迅速南下進京，清君側換了內閣，順便抹了皇帝的脖子。
作為見證了當年那場驚天巨變的官員之一，楚青崖對這支彪悍的軍隊十分警惕。陳灌忠於先帝，但一朝天子一朝臣，誰知道齊王準備了什麼讓他動心的厚禮？
他皺眉問：「臘月十三，距今已經九天了，沒有人發現齊王離藩？」
玄英答道：「干江每日都有快報送來，臘月初一，齊王在伏牛觀祭拜了三清祖師，晚間回了王府，此後一直照顧生病的小世子，沒有出過門，只有採買年貨的下人出入王府。臘月十二請道士來打了醮，齊王也沒出府送行。」
楚青崖要來探子的密報，一頁頁翻看，並無異常。
此前他收到消息，冬至時齊王的五萬府兵和干江省的衛所士兵一同操練，場面壯觀；本月初，干江都司衙門的一位同知去齊王府兼任護衛指揮使，沒有上奏朝廷。
倘若密報是真的，那麼齊王很有可能是扮成別人的模樣離開梧州，瞞過了眾人的眼睛。
他沉吟一陣，忽問：「小姐可在家？」
玄英有些懵，不知他為何一下子問起這個，當即傳了侍女，得知阿芷剛從同窗家裡回來。
楚青崖點點頭，抽了本黃曆，上頭寫著臘月十二宜祈福，臘月十三宜出行，前後幾天都是「忌」。