外間的春燕聞聲進來，她把那副鞦韆圖「嗖」地塞了回去，和做賊似的。春燕見她滿臉是淚，兩隻眼睛腫成了核桃，忙用帕子給她擦拭，「大過年的，夫人別傷心了，成親頭一年本就容易鬧脾氣，等大人回來就好了，小別勝新婚，他還不知怎麼疼夫人呢。」
她吸著鼻子，「誰說，誰說我是因為這個，他們放炮太吵了，不讓人好好睡覺……」
春燕無法，出去打熱水，只是一眨眼的工夫，再回來時江蘺已經穿好衣裳下地了，讀著從永州寄來的家書，坐在妝檯前用玉梳子冰著紅眼圈。
「給我梳個精神點的髮髻，我要帶阿芷出去拜年。」
春燕鬆了口氣，還有心思出門，事情就沒那麼糟糕。
阿芷昨晚也沒睡，八九歲正是精力旺盛的年紀，守完歲就跟下人的孩子一起放炮，教他們背喜慶的詩，鬧到天明才回房。
江蘺整飭完了，進屋把她從床上揪起來，「等下跟我出門。」
阿芷氣鼓鼓的：「你心情不好就來折騰我，要去你去，我可……啊呀好涼！」
江蘺的爪子在她熱乎乎的大腿上捂著，「快起來，咱們去你同窗家拜年，幾天前不是還收了人家一盒糕點嗎？平時她在學堂里照顧你，該好好謝謝她。」
阿芷疑惑地爬起來，「難道你跟姐夫和離之後，就要靠我賺錢了？」
「多嘴什麼。」
江蘺拎著阿芷去庫房裡選了兩件重禮，一件火狐皮製的風帽送孩子，一對掐金絲的合歡裹玉鐲送夫人，兩家隔著半個北城，轎子到了人家門口，已經有客踏著一地爆竹的碎紅出來了。
阿芷扯了扯她的衣角，悄悄道：「我還以為小栩家沒什麼人來呢，她爹不在京城，她娘脾氣又差。」
剛打府里出來的薛白露看到這姐妹二人站在轎子外，目光有些複雜，顯然是知道了江蘺的真實身份，不過她也不是計較的人，還是熱絡地問了聲好。
江蘺笑道：「郡主怎麼親自來了？莫不是要把國子監里的女學生家跑個遍？」
「哥哥讓我來的，沒想到你們也在，快進去吧。」薛白露看起來有些沮喪，懨懨地跨上馬背。
江蘺思忖一刻，低頭問了阿芷幾句話。
「姐夫沒告訴你？他問過了。」阿芷攤手，「你們怎麼都莫名其妙的。」
江蘺牽著她，「走吧，一會兒靠你了，嘴甜點。」
這一登門就是三個時辰，庭院裡的積雪又厚了一寸。姐妹倆吃飽喝足，拿了回禮，打道回府，江蘺在轎子裡告訴阿芷：
「正月十五之後開學，先生要查每日練的字，等我回來，你要是不好好寫，我就像小栩她娘那樣拿掃帚抽你。」
「姐夫從來不打我，就你兇巴巴的……」
江蘺放孩子去玩兒，進書房給永州那邊寫了封家書，把楚家二老和楚丹璧恭維了好一頓，盡數楚青崖對她的種種絕情，還把他寫的和離書抄了一遍。她可還記著，臨上京時，楚丹璧明明白白地同她說，要是楚青崖對她不好，只管一封信送來，接她回家住。
實在不行就回家！