門帘垂下，兩人用南越蘇倫部的語言密談起來。
「訶士黎，你去打探了，一盞茶前進城的真是他？」
「是，幾百號人跟著呢，楚青崖回來得急，動靜很大。」訶士黎道，「我們的人傳信過來，說蕭寶渝已經死了，齊王和棺材被押來京城，已在路上。」
「除了在河裡自盡的那個護衛，你還能和干江的人聯繫上嗎？」
「放出去的鴿子都沒回來，恐怕他們凶多吉少。主子，我們人太少了，我擔心……」
訶士黎望著面前的女人，她神情淡漠，面容生得很像她母親。
蘇倫部僅剩這一名公主，她母親是部族裡的王和大祭司，育有三子二女，只活下來這一個，她本該是下一任的王，如今卻只能在暗中號令殘存的幾十個族人。
自從二十六年前王宮被燕軍一把火燒盡，木察音就開始學著隱藏內心的情緒，這是中原人特有的技巧。山神的子民是坦率直爽的，沒有那麼多花花腸子，可中原人和他們不一樣。
大燕皇帝許諾他們交出長生藥就可以平安無事，可最終所有王族都被屠戮，不下跪的子民都被坑殺，純金的神像被扔進熔爐。
那慘絕人寰的景象歷歷在目，木察音還記得母親在大火里對山神呼號禱告，求神明讓那貪婪的皇帝不得好死。可這些年她逐漸醒悟過來，世上是沒有神的，宣宗皇帝活到了五十歲，「長生藥」甚至延長了他的壽命——他早該死於她在茶杯里下的慢性毒藥。
熬過最苦的那幾年，她和流浪在外的死士們重聚，大隱於市，創辦桂堂，卻因寡不敵眾，只能藉助於外人的力量。眼下這場以少博多的戰爭終於到了收尾的關頭，她要搶占先機，一舉消滅最大的障礙，為死在血與火里的同胞們報仇。宣宗的兒子只剩下兩個，其中一個鐵定不會將她供出來，而另一個正往刀口上撞，等他們都死光了，龍椅上的小皇帝就任由她擺布，燕國就是她的囊中之物。
「正是人少，才等不得，他回京這麼匆忙，可能是發現了什麼，我不能給他說話的機會。訶士黎，你親自去牢里送那三人上路，多取一些血，放在冰窖里，等事成之後我找個機會稱病，就用不著這些了。我去暗室里易容，丑時二刻把朝服拿到屋裡，我們寅時叫上證人出發，得走快些，宮門一開就趕在眾臣之前進去，我要見皇帝。」
安陽大長公主是宣宗愛女，有御賜的玉符，可不聞詔令進宮。當年她就是憑這個在宮門落鑰前進入禁中，在獻宗寢宮前跪了一夜為靖武侯求情。
訶士黎勸道：「主子，您得睡一會兒。明早的朝會，必須萬無一失，出手就要將楚青崖拿下，不可有片刻猶豫。」
木察音抬起略尖的下巴，冷笑道：「這是自然。中原人有一句話說得對，『非我族類，其心必異』，也有一個詞造的不對，就是『婦人之仁』。母親當年為了繼位，殺了她的異母兄弟，把他們的心臟挖出來獻祭給山神，族人都服她，要是我坐上燕國的皇位，只會比她更狠，蕭培欠我們的血債，我要他的兒女子孫、大臣子民償還乾淨。」
她按下牆上的機關，浴桶旁的地面裂開一條縫隙，繼而露出通往暗室的木階，舉步走下去時，又聽到窗外似小兒夜哭的貓叫，眉頭皺成川字。
「我出去時，不要看見一隻貓。」
「是。」