宜錦悄悄抬頭看了一眼蕭北冥，她似乎天生對人的情緒極為敏感，儘管蕭北冥神情如常，她卻能感覺到他的低落。
她收回目光，望著自己被吃得一乾二淨的白子，便知先前贏的那局必定是他有意讓她，一時語塞，良久才道：“奴婢的棋藝太差，恐怕讓陛下掃興了，這個時辰蟹黃酥恰到好處，還配了舊年釀的菊花酒，陛下要嘗一嘗嗎？”
蕭北冥見她貶損起自己毫不留情，含著波光的杏眼中滿是希冀，璀璨奪目，又想起這些稀奇古怪的糕點是她親手所做，也是費了苦心。
宜錦見他默許，立刻高高興興地起身去後殿取糕點和菊花酒。
在她心中，沒有什麼事情比吃更重要。吃飽喝足，人生的苦惱也就少了一半。
鄔喜來在一旁伺候著，只覺今晚這皇極殿恐怕沒有他發揮的餘地了，但轉念一想，陛下已經許久沒有這麼開心過了，他怎麼著都成。
卻忽然聽陛下道：“鄔喜來，你說，怎樣才能讓人不那麼畏懼朕？”
鄔喜來懵了一瞬，思索道：“陛下，您君威厚重，宮人畏懼您也是情理之中，這樣上下有別，才合規矩，這是好事。”
蕭北冥看他一眼，默然不語，倘若是旁人畏懼他，他只覺得是人之常情，可為何薛宜錦畏懼他，他卻絲毫不覺得這是一件好事。她還是像方才那樣，才比較自在。
他的眼底，殿外廊下那個小小的，提著食盒，像蝸牛一樣的人影緩緩移動著。
宜錦將蟹黃糕與菊花酒裝在烏漆食盒裡，從後殿小廚房踏雪而歸，白淨面頰因寒風吹拂露出兩抹紅。
她呼了兩口氣，才踏入殿內，將糕點與酒拿出來擺在食案上，卻想起從前在侯府時，她也是這樣做了糕點給阿珩嘗，阿珩每次都要將第一塊糕點塞到她嘴裡，讓她先吃。
因憶起舊事，她嘴角帶著淡淡弧度，讓人瞧了也忍不住跟著心情好起來，她輕聲道：“陛下，這是才出鍋的蟹黃酥，只可惜不是金秋時節，只能用蟹黃醬做，您嘗嘗味道如何？”
她聞著蟹黃酥的香氣，肚子忍不住叫了幾下，好在抬頭瞧了眼，沒人發現。
蕭北冥只當自己什麼都沒聽見。
才出鍋的蟹黃酥依舊散著熱氣，表面泛著金黃的光澤，濃烈的蟹黃與芝麻香氣令人垂涎三尺，鄔喜來忍不住咽了咽口水，正要按照往日的規矩試毒，卻聽陛下道：“不必試了。”
鄔喜來抬起頭，“陛下，這不合規矩。”
蕭北冥看了眼在一旁神遊的宜錦，道：“讓她試。”
宜錦有些錯愕，但她正餓著肚子，因此並未推辭。
拿起銀筷夾了一個蟹黃酥，一口下去外酥里嫩，蟹黃的香氣漸漸充斥味蕾，她便知這次的蟹黃酥做得極為成功，忍不住欣喜道：”陛下，這次的蟹黃酥外焦里嫩，很是可口，您一定會喜歡的。”
蕭北冥卻沒回應，他沉沉的目光落在她充斥喜意的面頰上，只道：“低頭。”
宜錦杏眼微微睜圓，不明白他的意思，腦袋卻已然下意識地歪了歪。