何典史正在梳理縣衙今年的案件典冊，就等分類歸理完，他便可以過個好年，結果臨近過年居然鬧出了案子，心裡沒好氣。
有人報案，他總不能一直晾著，接過小吏遞過來的狀紙，聽小吏添油加醋地一說，深覺是那無賴不願還錢，他待會兒只需詢問幾句，再讓書辦記錄下口供，將人壓進刑房看押，耽誤不了多少時間，這才壓下火氣。
何典史著人升了堂，遣人宣了原告和被告上堂。
三方村和周家村人分成兩撥走了進來，石天生被周忠義扶著走在前面。
後面有不少中興縣人跟著，站在公堂外，擠擠挨挨地圍了好幾排，一群泥腿子來縣城告狀，這可少見。
有皂隸喝了一聲，「上了公堂，還不下跪。」
進來的一群人被厲聲一喊，全部撲通一下跪倒在地，有的人甚至將額頭也磕在了地上。
王地主心裡也一哆嗦，他能來縣衙，是心裡的貪婪作祟，其實他對衙門官員也是怕的，可又想到他剛剛忍痛拿出去的銀子，只要大老爺判了案，自己就能得到一匹馬，心裡又變得一片火熱。
他知道先下手為強的道理，剛一跪地，嘴裡就開始叫屈：「青天大老爺，你要為我做主啊！這賊小子去年家中父親去世，沒錢下葬，我見他可憐，善心借了他銀錢，他父親才得以入土為安，當日我們可是簽下欠條的，白紙黑字，說好年底還債，可他現在卻要賴帳。」
只是將石天生告於公堂還不滿意，周家村一行人剛剛可是快要打到他頭上來，「還有周家村人，仗著人多勢眾，居然欺到我門前，想要將石天生這不義之人搶回去，差點將老頭子我打倒在地。」
謝景行幾人就是在此時趕到的，秀姐兒不顧自己女子身份，從人群中鑽過去，搶進了公堂。
謝景行趕忙跟上。
周廣德和周忠義也在，不出意外石天生將成為周家的上門孫/女婿，秀姐兒一顆心全掛在他身上，他們必須得出面。
此時他們都跪在地上，石天生被王地主家幾個大男人圍毆了好一段時間，此時全身都痛，可著秀姐兒跑進公堂，再不顧及堂上大老爺的審問，掙扎著起身接住了她。
秀姐兒看著石天生鼻青臉腫的模樣，未語淚先流。
兩人沒來得及多說話，何典史一拍驚堂木，「堂下何人，緣何擅闖公堂？」
兩人只得又一起跪下，公堂里只剩謝景行站著，所有人的目光都看向他，何典史的目光漸漸變得不善，難道這個小兒居然敢藐視公堂？
謝景行猶豫了下，形勢沒人強，最終還是跪了下去。
閉眼又睜開，他沒有任何資本反抗。
何典史才放環臉色，繼續問話，「你有何辯駁之處？」