忽有一次，牧大牛醉酒說漏嘴，季柔方才發現自己的夫君與田家寡婦田金花早就瓜葛不清。
她傷心悲憤之下，當面質問，牧大牛惱羞成怒，拿起棍子抽打季柔，過路村民發現不對勁，連忙去找季柔婆母錢氏。
沒想到錢氏到後，並未制止牧大牛的行為，反而謾罵季柔是不生兒子的賠錢貨，無法為他們老牧家延續香火，要牧大牛休妻。
季柔身子虧空羸弱，又被牧大牛棍棒加身，聽見此話，悲憤痛苦中，昏倒在地，竟再未睜眼。
新喪不過月余，牧大牛與那田家寡婦便成了親。
田家寡婦嫁入牧家時帶著一個五歲左右的男娃和一個七歲的哥兒。
兩孩子到牧家後，改姓為牧，男娃叫牧志高，哥兒叫牧柳。
那男娃竟是牧大牛親生骨肉，原來幾年前，牧大牛就與田金花攪合在一起了，而錢氏一早便知道這事。
牧魚恨田金花，更恨牧大牛。
當他第一次從清醒的長阿麼口中聽見這事的時候，他控制不住自己的恨意，跑到牧大牛的面前質問，沒想就此觸怒牧大牛。
牧大牛打人可比田金花打人痛多了，一棍一棍，都用實了力氣，他抱著頭躺臥在地，感覺自己都快痛的死過去了。
當他以為自己撐不過去時，牧大牛似乎發泄完了心中怒火。
才扔了手中木棍，指著躺在地上的牧魚，咬牙切齒說倘若他下次還敢說這事，就把他打死。
那是牧魚第一次看到如此猙獰的牧大牛，自那後，他再不敢提這事，甚至連恨意也不敢表露絲毫。
他是恨他們的，但他就算再怎樣恨，也沒有辦法，一個小哥兒能做什麼呢，在這個牧家，他連活著都是如此艱難，更別談為娘親討回公道。
他抹了抹眼淚，不知不覺間睡了過去。他總以為還有時間讓自己想辦法，但世間事，怎會件件如意。
第2章 聽聞噩耗
次日清晨，牧魚在冰冷的木床上醒來，他愣了愣神，來不及穿衣服，赤腳跑到柴房的一個牆角邊。
牧魚有一個悄悄存錢的地方，就在柴房牆角的一個竹筒里。
裡面有五十五文銅錢，是他平日裡悄悄摘野菜，野果或者做點針線活攢下的錢。
他把錢倒出來數了數，才小心翼翼的把銅錢放回竹筒里，蓋上蓋子，搖了搖了，心裡踏實了一點。
他把竹筒放回原地，一切做好後又用柴禾掩蓋好。
剛做好這些突然聽得外面一陣喧譁，一個尖銳的聲音從外面傳開：「牧家媳婦，快快開門，好事、大好事！」邊嚷邊把木門拍的砰砰作響。
牧魚忙跑去開門。
「喲，咋才開門？」