他轉過身，身影將要消散之前，最後說：
「你的神魂，我有辦法幫你修復。」
白袍眉心微微抽搐，「你想要什麼？」
書生直白挑明：「與我合作。」
白袍回得決絕：「天機閣，從不與人合作。」
年輕書生輕輕頷首，一個「好」字，和他的身影一同消散在天機閣上空。
那年輕書生的身影消失後許久，白袍才終於將僵直的脊背緩慢地鬆懈下來，拖著疲憊的雙腳，回到蒲團上。
他從袖中重新將那仙靈草取出來，這才發現，自己指尖到現在仍舊不住地細微顫抖著。
白袍長長嘆息一聲。
這便是他不如那瘋老頭的地方了。
臨危不懼、臨危不亂，他做不到。
他怕死。
.........
皇宮，摘星閣。
國師回到自己的大陣之上，盤腿端坐，兩指從袖口伸出來，輕輕捻動。
若不是離近了仔細看過去，根本不會發現，在他的指腹之上，藏著一根極細的銀髮。
垂眼看著那一根銀髮，國師的眼中，閃過一絲異樣。
剛才在問天閣，他伸手靠近天機道人的袖口，本就不是衝著那仙靈草而去的。
他要捻來這一根銀髮，算一算，那位算盡天下事的老道的命格。
手指輕抬，國師將那根銀髮放入面前懸浮的一張圓陣中。
髮絲尾端閃爍起橘金色光芒，像火星，將那一根銀髮燃盡，灰燼盡數落入陣眼之中。
圓陣緩緩轉動，銀白的光芒忽而以陣眼為中心，往四周擴散出去。
仿若爆炸的刺目光芒頃刻間將整個摘星閣籠罩起來。
國師瞳孔驟縮，頃刻間抬手，將那卜算的圓陣抹除得乾乾淨淨。
刺目的銀光迅速消散，國師自唇角流下鮮紅的血痕。
「白卒……」
國師目光沉沉，從齒縫中喊出天機道人的俗名。
摘星閣外，有人求見。
國師抹去唇邊血跡，收斂氣息，恢復了平常模樣，讓那人進來。
南燭真君借著之前國師為聯考前三甲開出的通道，緩步踏入摘星閣，站在台階下，朝著國師恭敬行禮。
國師抬手，道聲免禮，「你為那張投訴書而來？」
「正是。」南燭真君沉聲應，「蜀山派弟子伍夫，以一紙投訴書，控訴我所制定的聯考規則存在重大漏洞，導致有考生因為攜帶高品級丹藥法器進入考場，而取得與實力不相符的成績。」