沒有人對陶選擇的懲罰方式發出異議。馬修眉心微蹙，看著瑪麗夫人嚴肅緊繃的側臉，最終還是什麼都沒說。
「怎麼？快選啊。」陶揮舞著手上的戒尺，一下一下打在手心，戲謔的目光落在鍾明身上：「你還想向誰求救？不管是馬修還是夫人都不會縱容你這種手腳不乾淨的小賊的。」
鍾明猝然抬起眼，嘴唇擰緊，神情平淡的臉上極快地閃過一絲怒氣。
陶沒有錯過那點憤怒，得意地勾起嘴角，下頜上的黑痣跟著一動。
鍾明的憤怒一閃而逝。他移開視線，看向站在瑪麗夫人身側的艾伯特。男孩深深低著頭，放在身旁的右手握成拳頭。
看來不會有人為他說話了。
鍾明斂下眼，又恢復了面無表情的樣子，緩緩向前伸出雙手。
陶見他伸出手，目光略微閃了閃。在內心深處，他其實有些期待這個新來的男僕捲起褲腿，露出潔白腿肚的樣子。
不過手也行。他的視線落在鍾明攤開的雙手上，他的五指纖細而修長，掌心柔軟細嫩，看起來是一雙從沒吃過苦的手，連那點指尖上細小的，被玫瑰花刺傷口都顯得有些突兀。
像是一張上等的畫布。
陶微微彎起眼睛。下一瞬，破空之聲傳來。「啪」的一聲，戒尺打在鍾明的手心上。
痛感讓鍾明悶哼一聲，忍不住蜷起手心。
「給我好好攤開。」陶冷淡的聲音傳來，他臉上沒了笑容，鏡片後的眼睛冰冷異常：「要是再躲，就再加十下。」鍾明小小地吸了兩口氣，緩緩張開手，立刻又挨了一下。
「啪！」
戒尺扁而平，其實陶的力度並不算重，但鍾明的皮膚太嫩，被打到的地方立即紅腫起來，紅痕在白皙的皮膚上交錯，強烈的對比傷痕看起來格外殘忍。
馬修看著那傷口，在陶再次揮舞下戒尺時眉尾一顫，用力閉了閉眼，僵硬地扭過頭。
陶注意到了他的樣子，心中發出一聲嗤笑，再次高高舉起戒尺。
然而，就在這時，一道清冷的女聲突然響起。
「等一下。」
陶的動作頓住，偏過頭循聲望去，便見有著一頭金髮的年輕女人站在二樓的拐角處，垂下眼注視著他們。
瑪麗夫人也抬起頭，在看到女人時愣了一下，疑惑道：
「瓊小姐，請問您有什麼事？」
出聲的正是家庭女教師，瓊。她的目光輕輕在鍾明的臉上掃過，接著淡然地移開，沖瑪麗夫人道：「公爵大人說，他有點餓了。」
「想問夫人能否將點心提前送上去。」
聞言，瑪麗夫人愣了愣。顯然這種要求在大宅里鮮少出現。她只愣了一瞬，便接著道：「好的，我馬上就送上去。」
接著她對陶使了個眼色，便要轉身離去。