鍾明完全沒聽說過這個地方，皺眉道：「那是哪裡？是德國？法國？」
「這是在德國和法國都還沒出現之前的事情了。」葉箐翻過一頁，向鍾明展示自己手畫的歐洲地圖，手指一路從北海滑到地中海：「鼎盛時期，公國的位置大概是從這裡到這裡。」
那是很大的一片領土。
鍾明驚訝地睜大了眼睛，就算是他這種對歐洲地理不怎麼了解的人，也可以看出葉箐所指的這片領土包括了很多現在的歐洲國家。
葉箐繼續道：「我對黑森公國的歷史了解不多，只知道它原本由黑森伯爵建立，後面歷經擴張許多次戰爭和擴張成為了公國。」
她翻過一頁筆記，相鍾明展示紙張上的一長串名字：「這是最開始建國伯爵和他的幾個兒子，據說在黑森伯國建立後不久曾因為幾個兒子之間的爭鬥而一度分裂成了好幾個邦國。後來在連綿幾代人人的戰爭之後，又再次被統一成了黑森公國。」
「我不知道公爵具體是哪一任繼承人，但他應該是黑森伯爵的子孫無疑。」
鍾明聽罷，陷入了短暫的沉默。他的視線滑過那一長串人名，腦袋都大了。這些洋人取名字一個比一個長，他無法辨別公爵是其中的哪一個。
他很在意葉箐所說的黑森公國曾經被分裂的歷史，視線在那幾個名字上長久地停留。自古以來生太多兒子都沒什麼好處，按照牧師言語中透露出的，對公爵的敵對態度來講，對方說不定這幾個姓氏的後裔之一。
但這不是重點，鍾明揉了揉額角，朝葉箐問道：「所以這個黑森大公國最後怎麼樣了？」
他的記憶里的現代社會可沒有這個國家。
聞言，葉箐一頓，聲音低下去些許：「這也是古歐洲歷史上的一大謎團之一。」
「在某個時間點，黑森公國突然消失了。」
鍾明睫毛微顫，抬眼看向葉箐。
「就跟樓蘭古國，或者瑪雅文明一樣，黑森公國突然就消失了，並且沒有留下任何的文字記錄。」葉箐神情有些凝重地說：「但是古怪的地方正在於此。黑森公國常年於外加征戰，而且有完整的文化和宗教系統，這樣的國家按理來說是不會憑空消失的。但它就是消失了。」
鍾明眉頭緊鎖：「有人知道為什麼嗎？」
葉箐搖了搖頭，道：「歷史學家的猜測說來說去就是那老生常談的幾個，什麼瘟疫，地震，火山爆發——」她抿緊了嘴唇，道：「我覺得都不太可信。」
鍾明緩緩垂下眼。
如果黑森公國並不是消失了，而是以另一種方式存在呢？鍾明無法克制地思考這個「副本」其實是個真實世界的可能性。但如果是這樣，背後操控的人是誰，為什麼會有玩家？這一切背後到底是什麼？
鍾明心中一片亂麻，像是好不容易掀開了謎團的一角，背後卻是更多的更大的謎團。
葉箐見他臉色不好，勸說道：「別想太多了，或許這只是遊戲公司根據歷史隨便改編的呢——」
就在這時，一陣敲門聲突然打斷了她的話頭。