聞言，瑪麗夫人和公爵都頓了頓。
鍾明用「家」稱呼這座大宅，他們是很樂意聽的。瑪麗夫人的神情肉眼可見地柔和下來，有點動搖地看了公爵一眼。
「那也不行。」
公爵沉聲道。他向瑪麗夫人偏過臉：「我想現在樓下應該比較亂。」
瑪麗夫人一頓，接著立刻點頭附和：「是。那些玩家烏糟糟的。」
這是堅決不讓他出去的意思了。鍾明斂下眼，揣摩這其中有幾成是抱有不想他與那個醫生接觸的目的。面上，他有些失望地『哦』了一聲。
見鍾明擺出如此可愛的表情，公爵的神色柔和下來：
「乖一點。」
他伸出手，摸了摸鐘明的臉，用哄孩子的語氣說：
「等你好了，我再讓他們帶你出去玩，這次去遠一點。」
鍾明垂著眼，用側臉蹭了蹭男人乾燥溫暖的手心，悶悶地『嗯』了一聲。公爵的神情更加溫柔，微笑著擁住他，低聲問：
「還想睡嗎？想不想聽故事書？」
瑪麗夫人在旁邊冷眼看著，覺得當初公爵如果對艾伯特或者瓊有現在的一半耐心，那兩位也不至於變成現在這個樣子、
鍾明睡了一整天，現在倒是沒有困意了。公爵陪在他床邊，還真念起了故事書。
鍾明靠在枕頭上，看著壁爐里暖色的火光映在公爵臉上，為他蒼白的皮膚染上些許暖色。他單翹著一條腿，坐在深紅色的絲絨椅子裡面，身後的窗子外面正簌簌落下白雪。
這個畫面莫名地讓鍾明聯想到聖誕夜。他先前用『家』形容這個大宅是抱有複雜的目的，但現在竟真從氣氛中汲取到了些許甜美的安全感。
男人低沉的聲音非常優雅動聽，鍾明聽了一會兒，漸漸生出了睡意。
然而就在他即將快要閉上眼睛之時，公爵的說故事的聲音突然停住。
鍾明睜開眼，便見他偏過頭，不知將視線投到了什麼地方。
片刻後，公爵扭過頭。
「沒事。」他微笑著伸出手，摸了摸鐘明的頭髮：「先睡覺，我出去一下。」
鍾明團在被褥中，淺淺地打了個哈切，向公爵點了點頭。
見他如此乖巧地躺在床上看自己，公爵笑了笑，將故事書放到一邊，俯下身親了親鍾明微翹的嘴唇：「我一會兒就回來。」
這個親吻只是輕輕貼著，淺嘗輒止，但男人親他嘴巴的動作已經很熟練了。
鍾明猝不及防地被他吃了豆腐。看著公爵直起身，沒什麼威脅性地瞪了他一眼。
公爵的回應是愛憐地伸手摸了摸他的側臉。轉身走去了房間。
待他離開了以後，鍾明閉上眼睛，蜷在床上等了一會兒，接著低頭咳嗽了兩聲。
沒有腳步聲響起。公爵徹底離開了。