聞言，艾伯特眉梢一動，陰沉的神色淡了，表情變得有些耐人尋味：「他死了。」
他非常直白地拋出三個字。語氣沒有絲毫猶豫。
鍾明驟然瞪大了眼睛，瞳孔急劇縮緊。
艾伯特一手攬著他的後腰，用力將他拉近一步，低下頭，垂眼看著他臉上每一絲細微的情緒變化。
鍾明胸膛起伏，急促吸了兩口氣，眼睫如蝶翼般顫動：「……死了？」
他頓了頓，突然回過頭：「馮唐說他只是睡著了，馮唐呢？」
艾伯特立刻伸手托住他的後腦，將他鉗制在手中：「別看了。他早被我打發走了。」
鍾明雙手抵在艾伯特的胸膛上，無法回頭。但他耳邊確實沒有聽到馮唐的聲音。鍾明眼睫顫抖，突然意識到似乎從他進入大宅起，就沒再聽到馮唐的動靜。
「現在這裡只有你和我。」艾伯特緊緊摟住他，放在鍾明後腦上的手緩緩下移，從耳際滑到鍾明冰涼的側臉，捻去他下頜上的一滴水珠。他微微眯起眼睛，睫尾上挑，毫不留情地說：「馮唐騙了你。那個老頭早死了，所以副本才會關閉。」
艾伯特雙手捧住鍾明的臉，緊盯住鍾明顫抖的瞳孔，低聲道：「我現在是這座大宅的主人。」
鍾明的呼吸驟然亂了節奏。他無法再逃避，臉上強撐的冷靜終於被打破。
其實在進入副本之前，他心中早有不好的預感。馮唐的含糊其辭，公爵沒有看見他的信卻關閉的副本，毫無生活痕跡的宅子，還有這麼多年來——他從未收到過來自公爵的哪怕一次聯絡。
鍾明神情恍惚，腦中閃過無數條線索。艾伯特看著他失魂落魄的樣子，緩緩眯起眼睛，不滿地加重手上的力度，在鍾明的側臉上留下一枚紅色的手印：
「你聽見了沒？」
艾伯特語氣變得不善。他捧著鍾明的臉，幾乎是惡狠狠地說：「你現在應該想想怎麼討好我。」
鍾明吃痛地『嘶』了一聲，回過神智。看著艾伯特近在咫尺的臉，眼睫微微顫抖，神色有些迷茫：「……什麼意思？」
「什麼意思？」艾伯特勾起嘴角，露出個徹頭徹尾的冷笑，但是他怒火愈盛，語氣卻越輕：「你背叛我私自逃跑的事，我還沒有原諒你。」
聞言，鍾明眼尾微顫。是了，他當時為了逃出副本，還欺騙了艾伯特。他嘴唇微啟，輕聲道：「對不起，我——」
「噓。」艾伯特阻止了他的話，盯著鍾明，如同與情人低語般喃喃：「光是口頭上道歉可沒用。」
鍾明抬眼看他。
他受了刺激，臉白得像張紙，烏眸浮著層水汽，像是下一瞬就要流下淚來。
艾伯看著他微張的嘴唇，心中微動，在鍾明逃走的這幾年裡，他完全吸收了公爵的力量。在身心各個方面都極具地成長。