花廳之內，火爐上茶水正沸，碧螺春香氣沁心，多日前遇見過的書生杜衡坐在桌旁，手搖摺扇，微微一笑：
「我家公子已在此恭候阿英姑娘多時了。」
今日正是六月十四，距離約定之日只差了一天。
如若不是阿英篤定，無人知曉她與阿菁的關係，她險些要以為這一切都是那玉公子的計謀，為的就是做局引她自投羅網！
在玉清宮時，拐子劉曾提過一嘴，紅葉夫人天生媚骨，身有異香，這多半是風塵女子常年服食媚香之藥所制，譬如昔日漢成帝身邊飛燕合德姐妹所用的息肌丸。那天夜半在南北客店，阿英亦嗅到過一股妖異媚香，便是從躺在玉公子床上那位絕色美人的身上散發而出，按著阿菁被捉之時算一算腳程，這一行人正該是自洛陽經潼關而來。而他們的目的西寧州，偏巧又與楊雄傑所至的蘭州相近。
因此，如若阿英沒猜錯的話，同玉公子隨行的那女子，八成是楊雄傑出逃的那姬妾紅葉夫人！此時阿英固然不知楊雄傑身在何處，但她在此守株待兔，總是錯不了。
然此事她還有幾多疑點未明，譬如玉公子同那姬妾既是私奔，為何一路大張旗鼓，從不掩飾行蹤？而楊雄傑為何提前宣揚是去蘭州尋貨，莫非他早知這二人會私奔出關？這一切似乎並非兒女情長，爭風吃醋那般簡單。
不入虎穴焉得虎子，既然她已進了這琳琅山莊，今日且叫她看一看，這玉公子做的究竟是什麼大買賣。
杜衡並不追問阿英為何回心轉意來西寧州赴約，也不解釋他為何對阿英的到來早有預料，只是請卓航留在花廳，單獨帶阿英去書房商議。
入得書房內，果見那玉面俊顏、錦衣華服的公子。他亦仍是如當日一般眉若寒霜，眸若冷星，只與阿英淡淡見禮，便顧自垂眸品茗，再不發一言，將一切交於屬下杜衡來開口。
而杜衡並未開門見山，卻是在桌面上攤開了一副輿圖，問道：「姑娘請看，此地是何地？」
阿英目光掃了一眼便看出了山川地形，「青唐道？」
「正是青唐道。古往今來，若要出關前往西域吐蕃之地，合該自金城，過四郡，西出玉門，走更為平坦的河西之路。可自党項部李元昊虎踞西北，建國大夏，相繼占領了甘、涼、沙、瓜、肅、蘭六州與定西、榆中等地，這河西之路便徹底落入了西夏人之手。然而西夏人不懂經營，對往來商旅課以重稅，扣押貨物，官府甚至頻頻主動派兵劫掠，逼得商人不得不棄河西路改走青唐道，因此西寧州之地這才繁華富庶了起來。」
「然河西路不通，青唐路也不好走。此地四境不接，八方不管，魚龍混雜，久而久之又生出了一方新勢力。相傳這群人從極西之城撒馬爾罕而來，因受當權迫害，翻山越嶺，跋山涉水來到此地扎了根。這一族信奉獨特神明，與中土佛道全然不同，不拜偶像神人，卻拜日月星辰，故而立派傳教，名為朔月。」
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