究其本源，一來是凌家父子領兵有方，忠順軍驍勇善哉，二來是顏泰臨這些年來大肆屠殺宗室子弟、定南王舊部，使得燕廷元氣大傷，三來是歷經這麼多年養尊處優，今日之燕人，已不再是昔日披荊斬棘闖出黑山白水，滿萬不可敵的燕人了。他們口口聲聲鄙視漢人，卻在不知不覺間將漢人的奢靡享樂、繁文縟節統統學了去。臨安君臣偏安一隅之際，燕京貴族又何嘗不是在聲色犬馬，勾心鬥角？所謂生於憂患死於安樂也。
屋露偏逢連夜雨，這廂南下燕軍夢碎襄樊，舉步維艱，那廂對戰蒙兀的戰場，北燕依舊是節節敗退，情勢不容樂觀。
蒙兀中、西二路軍高歌猛進，牽制住了燕軍主力，西路軍得大宋借道，自寶雞南下，入沔州，穿行宋境，沿漢水出唐、鄧諸州，逐步逼近河南。當此時，開封城中的顏泰臨再坐不住，急調潼關一帶精兵回防，集結重兵十五萬之眾，千里奔襲，馳援開封。
三月，燕軍主力與蒙兀西路軍在鈞州以南三峰山展開決戰。
是日，天降暴雪，黑風吹沙，刀槍劍戟，寒不可觸，弓弩纏凍，無法施展，漠北草原而來的蒙兀人習以為常，早已適應了中原氣候的燕人卻寸步難行。饑寒交迫之中，燕軍鬥志全失，兵敗如山倒，除幾千潰兵僥倖出逃外，十五萬精銳被盡數殲滅，主帥大將或陣亡，或被俘，或自裁，無一生還。
蒙兀大軍乘勝追擊，接連攻破洛陽、鄭州，而後三路大軍匯於開封城下。
其實事已至此，接下來的事情已經沒有懸念了。大燕國的結局，在顏泰臨棄燕京，舍廟社，遷都南下那一刻便已經註定了。他若能死守開封，堂堂正正與蒙軍決一死戰，倒也算是條好漢，可惜，他再一次逃了。
捨棄了巍峨城池，捨棄了都城百姓，甚至捨棄了大部分宗室家眷，僅率半個朝臣班底，帶著數萬軍隊，連夜逃出開封。
先至衛州，又到歸德，最後落腳蔡州。
而被放棄了的都城，自然逃不過悲慘的命運，開封守將西面元帥以議和為藉口，大肆抓捕顏氏宗室，搜刮城中金銀財寶，後被其部下所殺，家財為人哄搶，城裡城外一片混亂。
九月，開封淪陷。
至此，曾經雄霸中原，睥睨四方，不可一世的大燕國只剩長江北岸一線，強弩之弓，滅亡在即。
......
這日，裴昀奉詔入宮。
崇政殿裡，只有趙韌與謝岑，君臣二人身著朝服，顯然又是剛剛下朝。
「四郎可知，朕今日宣你進宮所為何事？」趙韌開腔道。
裴昀心中其實有所預料，但不敢肯定，只是遲疑道：
「臣......不知。」
趙韌看了一眼謝岑，後者會意，上前取過詔書，肅容宣道：
「......著武威郡侯裴昀，領樞密院判，任參謀軍事，出督京湖，傳聖上旨意，命京湖制置司出兵蔡州。」
來了！
終於來了！
此時此刻，裴昀只覺心跳如雷，全身血液逆流。