細長的雙眼毫無喜意。
左右不過口諭，全憑聖上心意。
沈言拱手，從善如流。
聖上果然沒有在意這點小事，按捺住心裡的著急，「來人啊，賜座上茶。」
換做往日，沈言便是要推脫一二，再跪上一跪，方才坐下，甚至恭謹謙卑，只敢坐上半邊。如今卻是坦然坐下，甚至掀開茶盞，呷了一口茶水。
揮退左右，瞧見沈言這般怡然自得，不似往日謙卑，本該惱怒不悅，卻又怪異地升起幾分傾訴之意，聲音卻也是低了幾分，醞釀已久的話，到了嘴邊轉了個彎，「愛卿可知朕深夜傳召，所為何事？」
「大抵是為季小將軍……」
一言中的，宋稷竟覺得今夜沈卿說話爽快，不似往日又是推脫又是嘴上惶恐，不由靜心聽了下去，不料尖銳的通傳聲打破了平靜。
「欽差總督西廠官校辦事太監，陶大人覲見。」
尖銳的嗓音聽的頭疼，不若沈卿輕緩柔和，本就不渝的心情越發難耐，瞧見渾身濕透，仿若還帶著血腥氣的宦者，不耐的心情到達了頂峰。
感覺到聖上的不快，身材精瘦的男人十分乾脆地跪了下來，曳撒下裳垂落，俯身大拜，便可見過肩式的飛魚紋樣。也不說話辯解，只跪著，濕透的布匹沾在身上，越發顯得可憐。
沈言哂笑，蓋上茶盞，倒是個妙人。
瞧見前些日子才賜下的飛魚服，被來人巴巴穿在了身上，聖上果然心軟了，「起吧，下去換身衣服，梳洗一番再來。」
「……是。」陶杌緊抿雙唇，領命下去，低頭，借著起身的間隙，陰戾的雙眼狠狠地剮了一眼端坐在一旁看戲之人，心中篤定，是對方在背地造謠，害得他被聖上厭棄。
卻見面白無須，蒼白病弱之人唇角一彎，竟還衝著他笑了起來，細長的雙眼微闔，仿若看穿了一切。
一陣惡寒。
跟著領路的宮女踏出宮殿，冷風吹的一個激靈。
「沈卿……」身後傳來當今的聲音。
珠簾落下，發出凌亂的碰撞聲，遮掩了人聲。
陶杌眉頭緊皺，這人，到底……
*
將心中不快傾吐而出，又長嘆一聲，「朕也是為難。」天子一襲龍袍端坐其上，美須髯，只手不住輕點座椅扶手，瑞眼看向座下鷹犬，「都說說你們的想法。」
靜默，一時間二人都沒有說話。
沈言暗自思忖。
季山河，季家幼子，子承父業，駐守邊疆，是為戍邊大將，此因城關失守，突厥長驅而入，燒殺擄掠，甚至險些直驅中原，消息傳回京城，朝中大震，有大臣認為，事有蹊蹺，聖上亦是如此，便派錦衣衛指揮使親自帶人去查，數日，便查清了真相，將罪犯壓至京城，其中便有季小將軍。