芥川以短截擊作為開局第一球。
在球離開球拍之後，柳迅速判斷網球的落點，前跨兩步，用球拍兜住了網球，在身前畫了個半圓弧，手腕一轉將球擊了回去。
第43章
為了回擊芥川的截擊，又或許是多少夾帶著些試探的意味，柳選擇用『草枕』回擊。
芥川眨了眨眼，睡意頓消：「有趣！」一邊說著，芥川一邊上前幾步，想要趕在球落下前回擊，卻錯誤的判斷了球的下落速度，以至於在自己的發球局丟掉了第一分。
但他並不在意，反而興致勃勃的繼續用出截擊，試圖讓柳繼續打出『草枕』。
柳並沒有讓他如願。在一記『草枕』過後，柳沒再用出任何絕技，而是放緩了步調，隨著芥川的攻防節奏進行切換。
但這並不是說柳在前半程的比賽中什麼都沒做，正相反，通過將比賽的主動權讓渡一部分給芥川，透過芥川攻防時的表現，柳進一步完善了思維宮殿中關於芥川的資料。
因此，雖然看上去比賽控制權在芥川這邊，但雙方比分咬得很緊，甚至柳隱隱有占據上風的跡象。
比分很快來到4-3，下一局是柳的發球局。
「有趣！太有趣了！」
明明每一球都在柳的預測範圍之內，但芥川臉上卻絲毫不見挫敗的神色，反而越來越興奮。
「慈郎就是這樣的性格。他從來不會猶豫，只會迎面而上。」向日神色複雜，「他也從不去預測對手下一球會怎麼打。」
日吉入部以來，經歷過幾次部內的練習賽，與芥川交過手，大概能夠明白向日的意思。
「芥川前輩總是能夠沉浸在與強手交戰的樂趣中。」
這一點，柳在和芥川比賽的過程中同樣發現了。
芥川的截擊的確精妙，但與丸井還不太一樣。柳與丸井打過練習賽，明白丸井截擊的精髓所在，因此便發現，雖然丸井和芥川都是網前截擊選手，實際上這兩個人的截擊招數大不相同。
就如同丸井的『鐵柱倒』是來源於球技大會時參加排球項目時的靈光一現一樣，丸井是個能夠從生活中的點滴獲得創造新的截擊招數的靈感，並在一次次的嘗試中讓天馬行空的靈感成為現實的選手。
但芥川並不是這類選手。芥川的『高速上網』和『魔術截擊』，比起『創造招數』倒更像是本身的『天賦』。
或許正是因為這樣，芥川才會如此喜愛丸井的招數吧。這樣的念頭在柳的腦海中一閃而過，旋即，便以一記『空蟬』打破了僵持的局面。
「時間差不多了，比賽也是時候結束了。」
柳的聲音很輕，擊球的動作卻是又快又狠。
咚、咚、咚、咚。