而張鄜人在上京，一面給南方的主將下令，一面順手將傾向四皇子鍾戎的臣子給「清理」了一遍，把人嚇得上吊的上吊了，棄官的棄官了。
一通殺雞儆猴之後，張鄜卻又和和氣氣地給剩下那些戰戰兢兢的重臣送了厚禮，甚至特地登門拜訪聊以慰問。
官員們感念丞相寬宏恩德，於是紛紛倒戈向了十三皇子，再三堅定了自己的立場。
孤立無援的鐘戎也終於被逼得無路可退，想必不日便會圖窮匕見地露出最後的殺手鐧——
親衛營中音信不通，故而得到消息時遲了幾日。
深夜，阮虎一個人打了桶水到林里沖澡，初春的天還帶著股寒氣，但四周卻已能聞見似水般的花香，期間還夾雜著草木的涼，一點點地沁入人的心脾。
阮虎將黝黑的身子用汗巾拭了個遍，提著空桶往回走，卻望見鍾淳的營帳還發著朦朦朧朧的光。
他的營帳就挨著殿下的營帳，不僅是為了方便伺候，更是為了時刻保衛鍾淳的安全。
阮虎知道他與親衛隊的其他人不同，公孫覺雖然是左郎將，但他到底是公孫家的公子，平日裡負責動腦指揮就行了。
但他命賤，若是鍾淳遇刺，他是要上去擋的，不然若真出了事，他也活不了。
阮虎並未覺得這有什麼問題，因為有時他感覺鍾淳就像自己的弟弟一樣，需要人照顧，而他照顧殿下更是理所當然的事。
於是看見鍾淳這麼晚還點著燭，他便徑直地掀了帘子望進去：
只見那殿下整個人在床上就這麼縮成一小團，也不知在想些什麼，白日裡發號施令的那股英武之氣一點兒也沒有留存下來。
「殿下，早些睡吧，明日還要上校場呢。」他忍不住開口道。
鍾淳剛進軍中那幾日很執著於打贏阮虎，後來過了一兩個月，見實在打不贏了才泄了氣，從此將阮虎當成了自己的僕從，不叫人家「黑炭」了，改喚「阿虎」。
十三殿下在床上翻了個身，用一雙黑眼睛幽幽怨怨地看著阮虎：
「阿虎，你說，張鄜是不是故意把我忘在這兒了？」
阮虎看著鍾淳一張白裡透紅的臉，心裡卻莫名打消了覺得殿下像弟弟的念頭：
——自己這麼黑，爹娘也黑，怎麼能生出這麼白的弟弟？
他寬慰地答道：「殿下多想了，丞相現下定然在與兵部那些大臣們商討平定起義軍的事呢。」
鍾淳聞言不禁面上露出了鬱悶的神色，掰著手指算道：「我在這兒都快待了九十日，滿打滿算就要三個月了，他怎地從來就沒看望過我一回！？」
「就連信箋也沒寫過！！」
「哼，不過我也沒有很想他……」
阮虎嘴笨，剛想說現下朝廷動亂不止，丞相或許不那麼有空，但看見鍾淳面上的表情，也不由跟著嘆了一口氣。
鍾淳將腦袋悶在被子裡，整個人鬱卒地躺了一會兒，似乎在醞釀著什麼動靜，半晌後卻想起什麼似的，突然掀開被子，警惕地露出一雙微紅的眼睛：
「……你怎麼還站在這？」
阮虎一愣，剛要答話：「我……」