皇帝眯了眯眼，似在回憶：「太子肖母，面相確實未變過。」
「父皇這般說，兒臣倒希望子嗣肖父。」林元瑾揚起燦爛的笑容，「兒臣也想看看太子殿下幼時的模樣。」
崔夷玉在一旁靜靜望著她淺笑，不置可否。
「孩子氣。」皇帝聽得這話竟有些哭笑不得，手指隔空點了點她，眉宇卻不見分毫惱意。
他像看見了昔日不得見的瑰麗畫卷在眼前展開，每一幕都讓人身心舒暢，成了親後太子都比往日更加順眼。
突然，下座之中一個官員抬袖走出，拱手於身前，定神開口：「恕臣無禮，攪擾了陛下天倫之樂。」
林元瑾面露驚愕，像是完全沒想到會有臣子打斷他們之間的對話，當即蹙起眉，轉過身看向聲源。
「微臣聽得陛下與太子妃殿下談論之中涉及皇家子嗣。」那官員目露遲疑，似欲言又止，又不得不繼續說，「本不應在此時相談，可微臣心中確有要事與皇室綿延有關，臣擔心江山社稷有恙，於此躊躇——也不知該不該說。」
他這一出如重石墜湖，驚擾了郁蔥樹影。
殿裡的樂聲驟停，原本的喧譁聲也消弭殆盡。
所有人的目光乍然集中在中央的臣子身上，多少透著些驚疑不定，似沒想到今日會有岔。
皇帝臉上的笑容緩緩消失，先是沉默，目光一一掃過下方的人，從他所出的太子、二皇子到身為臣子的裴相、崔大將軍，最後才落到躬身的刑部郎中身上。
大部分人哪怕有疑，或者是裝作有疑，也都鎮定自若，像千年的狐狸，露不出什麼風聲。
十幾年君臣，他了解這些人，這些人也了解他。
只是既了解他，就應當知道，他今日不想出任何意外。
「鄧愛卿。」皇帝手扶著椅臂，凝視著刑部郎中，心平氣和地說，「現下是宮宴，並非早朝，若有急事也不必現下報。」
「恕臣失禮，但此事關乎我朝百年社稷安穩，微臣不敢不報。」鄧郎中長哀嘆一聲，掀起衣袍，沉沉地跪在地上，叩首在地，行了個大禮。
「陛下，鄧郎中向來盡忠職守，恪守本分，如今在宴席上冒然出此言，或許真有迫切之事。」一旁的官員站出來，躬身請示。
「鄧郎中如此唐突聖駕，想是已做好了受罰的準備，既陛下與百官皆在此，公正公開，請他一闡其咎，知其苦衷，再罰也不遲。」
「陛下，臣附議。」
「臣……」
文官如此，武將一側倒有人直白地嗤笑了聲，不以為然。
崔大將軍鬢角花白，手撫鬍鬚，若有所思地看了看皇后，又看了眼淡定自若的太子，笑著說了聲：「太子宴席公然起事，你們心裡想什麼你們自己清楚，難道陛下就不知嗎？」
這話便是乾脆地將此舉往結黨營私的方向扯了。
「微臣未曾有半分私心，當得起問心無愧，污衊自是不攻自破。」鄧郎中眉心一動，俯地不起，開口，「臣赤膽忠心，哪怕捨身也必然要換得家國清白永續，望陛下明鑑！」