直到今日，章鳴珂方知，章家每年孝敬官府，竟高達萬兩白銀以上，碰上豐年還要加兩成。
馬車平穩駛動，章鳴珂一路沉默不語，望著窗外山景失神，不知在想什麼。
早已過了午膳的時辰，梅泠香飢腸轆轆，她打開食盒，隔著乾淨絲帕拈起一塊桃花糕遞給章鳴珂，溫聲問：「郎君餓不餓？先吃些點心，墊墊肚子。」
章鳴珂默然伸手接過。
目光落在帕子裡漂亮精緻的點心上，他第一次去想，這盒桃花糕須得幾兩銀錢。
他未曾關心過，一時也想不出。
梅泠香正想著，免除三成保護費的事，她該如何同袁氏說，才不會讓對方起疑，打聽今日的事。
見章鳴珂沉默，她有意藉此機會提點他，便忍不住溫聲開口：「記得郎君說過，章家並非地里刨食靠天吃飯的農戶，而是商戶，來錢容易。」
對上他目光，梅泠香頓了頓，輕問：「此時此刻，郎君還覺得母親支撐門庭，掙錢容易嗎？」
她語氣平和，並非質問，而像是閒話家常，順口一說。
落在章鳴珂耳中，卻覺這番拷問，幾乎直擊靈魂深處。
原來他自以為瀟灑自在的生活，一直是母親獨自負重撐起來的。
而那副重擔，正在往梅泠香小小的肩頭放。
他說要待她好，要上進，實則坐在書房裡看半日書，都覺得當她一句誇讚。
「娘子，對不起。」章鳴珂凝著梅泠香，一貫清湛的眼眸里，有著深而厚重的情緒在浮動。
對不起，他沒有擔起為人夫君的責任。
對不起，他從前盲目相信酒肉朋友，害她今日置於險境。
聞言，梅泠香愣了愣，隨即雲淡風輕道：「今日的事，做錯的是他們那些壞人，郎君不必自責。」
該道歉的人已經道歉，並付出了她能討到的代價，梅泠香便不想再為別人犯的錯折磨自己，只當被瘋犬吠了幾聲便是。
章鳴珂沒解釋，他話比往日少了許多，自顧自想著往後的打算。
雖沒說要與趙不缺絕交，可接下來幾日，趙不缺日日往章家遞信，想約章鳴珂出府喝酒，還說費用他包，不讓章鳴珂出銀子，章鳴珂一次也沒答應，都讓多福回絕。
他知道，趙不缺想為那日駐雲山桃花林里的事道歉，可是受辱的是他的妻，他不想原諒，更無法代替梅泠香原諒。
心中已有隔閡，他無法再把趙不缺當東西。
他態度明確，趙不缺知道他心意已決，消停了兩日。
後來遞信的換成孫有德，章鳴珂遲疑幾息，也沒應，不必說，孫有德肯定是給趙不缺當說客來的。
章鳴珂日日在家讀書，性子沉下來，倒也坐得住，除了兵書，他也漸漸能看進去旁的書。