私塾內，姜明弘有謝淵領著很快就見到了余夫子，余夫子五十出頭，慈眉善目是位很和藹的老人家。
「聽你口音應是江南人士吧？」
「回稟夫子，小子乃是江南沅江府人士。」
「哦！為何來宛平求學？」
「年初，家中出了一些變故……」
謝淵看著不卑不亢、口舌伶俐的姜明弘，也不知姜家發生了何變故，日後要細問一番了。
余夫子了解了一番姜明弘的基本情況後，拿出一張試卷遞給了他。
「這是甲班上旬考試試卷，一個時辰內，如果你能做完且成績不俗，即可入甲班。」
「多謝夫子！」姜明弘敏銳的感覺到余夫子對自己的印象還不錯，那便可以了。
他拿著試卷跟著余家下人，去另外一間房做題時，余夫子看著謝淵指了指自己對面的位子說：「手談一盤如何？」
「恭敬不如從命！」
二人下棋時，余夫子落下一字，慢條斯理說：「倒鮮少見你對他人之事，這般上心，這姜明弘和你可是有什麼淵源？」
謝淵溫和一笑。
「我是起了愛才之心，再就是回報私塾一二。」
余夫子摸著鬍鬚笑道：「難得難得。」
時間一點一滴的過去了，隔壁，姜明弘看著這最後一題，暫放毛筆，『何為路？』
他突然就想到了去年跟著爹爹外出做生意，走到一窮鄉僻壤，因剛下過雨的緣故，道路坑坑窪窪，馬車難走，他們困了大半天……近兒又想到阿姐之前常念叨的一句話『要想富先修路』道路、產業、民生……
想到這些姜明弘的眼睛逐漸亮了起來，思如泉湧，落筆很是利落。
就在姜明弘重新落筆時，姜明月順著打聽到的地址來到了周牙婆這。
給她開門的是一位八九歲的小姑娘，姜明月說明來意後，小姑娘領著她一邊往正堂走，一邊高聲道：「娘，有客上門。」
一小會兒後，一四十出頭，頭髮梳的一絲不苟，身著體面的婦人走了出來，她的視線在姜明月的身上打了個轉問：「姑娘要買人？」
姜明月點點頭說：「您想必就是人人稱讚的周婆子吧！我姓姜，想買一粗使丫鬟。」
一句話到是將周牙婆說笑了，這姑娘不僅長的好看，說話也動聽。
「人人稱讚談不上，但我已做了二十年的牙婆，在縣裡素有口碑，別的我不敢說，不過我可向姑娘保證，我這裡的丫鬟家底絕對清白。」
姜明月聞言又恭維了她一句。
「嬸子敞亮，這也是我特意來您這裡買丫鬟的原因。」
難得遇到一位說話這般客氣的客人，周婆子多上了幾分心。
「需多大年紀的？對容貌可有要求？」