「四郎？既然是你的同窗，要不讓他上來一起坐？」在張老太看來，同窗就等於朋友，兒子的朋友，當然得熱情招待。
張老頭忽然想到那日去書院搬書時，郝壯跟他說的那些話。心情突然變得悶悶不樂。看張放的眼神有些複雜，這表情似乎想要開口教育張放，但是他又不想讓張老太知道這些事，只能把話憋住。
張放察覺到張老頭的情緒變化後，乾脆坦白地言道：「爹，這個人在書院裡總是針對我。從前你去書院看我，他笑話你。我氣不過，又不想得罪他，所以撒了很多謊。我知錯了，正在改過自新。」
張放這麼坦然交代，讓張老頭心裡舒服了許多。面色緩和，語氣淡淡地說道：「上回我去書院幫你搬書的時候，我瞧著這個人不太友善，一看就不是好相與的同窗。」
聽他們這麼說，原本還打算熱情招待郝壯的張老太頓時打消了這個心思。低聲罵道：「這個狗東西竟然帶壞我的四郎！四郎，以後你可莫要再搭理他！」
「好！」張放輕輕一笑。
這笑容如朗朗清風，拂過心間。讓對面的一位小個子少年郎看呆了。
林月容出府聽故事，沒想到在這裡碰到這麼英俊的郎君。明明羞澀，卻管不住眼睛，無法收回視線，就這樣直勾勾地望著對面。
覺得在這種場合說髒話太丟臉，張老頭咳嗽一下，提醒張老太：「你不想別人笑話四郎的父母都是沒修養的粗人。以後出門在外，莫要罵粗。」
張老太表情尷尬，伸手捂住自己的嘴巴。心道以後得改一改了！萬一四郎考上了功名，而她這個當娘的還是個粗人，肯定會遭人嫌棄笑話，影響到四郎的名聲就糟了！
唯恐兒子生氣，張老太還特地看了眼張放。
張放一副毫不在意模樣，給張老太拿了一塊點心，讓她吃起來。
茶館裡陸續有客人進來，看到大堂里的桌椅已經撤了，意味著他們得一直站著，任誰都不高興。
尤其是來了很多書生，他們找到吳掌柜反應訴求。
吳掌柜從容拿出先前對郝壯的那套說辭應對這些書生。
為了聽故事，這些人只能暫時忍受當下的條件。
二樓的雅座也來了客人。張放長得惹眼，吸引了不少目光。而坐在他身旁的張老太與張老頭自然也受到了別人的打量。
那些目光落在自己身上，讓張老太感到緊張不安，自卑感又冒出來了，她下意識想找個地方躲藏起來。
「娘還沒有聽過我寫的故事吧？待會兒聽仔細了。」張放給張老太倒了一杯茶，聲音很溫和的安撫她的情緒。
張老太雙手捧著茶杯，為了能聽到兒子寫的故事，只能強撐著心理不適繼續坐在這裡。