萬劍宗這回一共有二十名弟子參加選拔，選擇的策略是一起行動。
一群藍色道袍中，除了自家的兩個徒弟，也有一些熟悉的面孔。
宋硯星望著水鏡里走在隊伍最後的危詔和婁建白。
他看起來興致不高，頭低垂，有一搭沒一搭地回應旁邊的人，下一秒，那雙深藏赤色的漆黑眼睛撩起眼皮，倏地向記錄畫面的留影器看來，像是隔著靈器和觀察他的人相望。
只一瞬，又懶懶地移開目光。
宋硯星一愣，無聲地笑了笑。
前半程試煉中規中矩沒什麼看頭，偶爾有粗心大意的弟子，被偽裝成無害、三個人高的食人花叼在花蕊里，迫於無奈按了棄權的按鈕；還有的走餓了，逮著型似野雞的火靈鳥追著跑，然後被追著噴火……
最後去擦屁股救場的都是作為上界學院學長的成鳴謙。
成鳴謙第十二次從秘境帶回棄權的弟子，把落了滿頭禽類羽毛的人送到醫治所後，又回到宋硯星身後。
「師尊，可要去後方休息一下？」成鳴謙看了又看他蒼白的臉龐，忍不住湊近，低聲問道。
宋硯星搖頭：「不用，」側頭對他道，「你忙的話，就不用來看吾了。」
監考也是坐鎮，要及時處理突發狀況。
成鳴謙嗯了聲，仍舊站在他身後。
坐在鄰座的季德佑撫著下巴的鬍子，笑著道：「早就聽聞尊上的大徒弟一表人才、不矜不伐，最為尊師重道，這幾日我可沒少見他忙前忙後，現下又對您關懷備至，真真德行兼優。」
尊師重道？
成鳴謙垂下眼睛，晦澀艱深的情緒在眼裡不斷翻湧，聽見那道無數個日日夜夜，讓他魂牽夢繞的冷淡聲音響起。
「嗯，他向來都是讓吾最放心的一個。」
魏考官看了眼水鏡，轉頭問道：「那位膚色異於常人，俊俏的小友就是您那天資過人的小徒弟嗎？」
臉色臭臭的，像誰惹了他一樣。
宋硯星循著他的視線看去，微頓，點了下頭。
「看起來……個性十足哈哈。」魏考官把桀驁不馴四個字咽了下去，餘光撇見獨自走在一處的青年，問道，「黑髮黑眸的那位就是您的小徒弟了吧？」
「是。」宋硯星回道。
「老身怎麼瞧著，感覺他身上有點……」沒有證據就是臆測，魏考官沒說後半句，轉而道：「尊上的臉色的確不好，不妨還是聽鳴謙侄兒的話，去後院歇歇吧？」
「這邊我們三個看著也夠了，到了後頭您再來看也不耽誤。」
另外兩位考官也附和開口。
宋硯星正想開口，心臟就猛地收緊，喚起熟悉的疼痛，這次他沒再拒絕。
捱著那股痛入骨髓的疼痛來到休息間的大門前，在成鳴謙推門的時候，宋硯星突覺眼前一黑，踉蹌半步，抬手撐住門框，堪堪穩住身子。
「師尊！」成鳴謙急忙上前，扶住他的手肘，眼前短暫地划過一道紅光，他愣住，再看去什麼也沒有。
宋硯星不著痕跡地掙開束縛，後退半步：「無事，休息一會就好。你且去忙。」