「下輩子啊……一齊投胎，可都互相告誡著……莫要再犯罪，遭罪了……」
說罷，老村長竟然掙扎爬起，面朝沈念與眾人方向下跪叩首道：「沈大人，你們走吧……走之前，老朽求求各位，給咱們放一把火……」
「讓我們我這些人……早些解脫了吧！」
眾人不曾想到村長竟有如此懇求，紛紛錯愕不語，沈念亦是眸底一震。
村民更是不知村長這般打算，然而傷痛折磨與心上煎熬，兩重拷問，大多村民還是選擇贊同，紛紛學著村長，掙扎爬起向沈念下跪叩首。
「求大人……沈大人……放一把火……」
「放把火吧！」
其中不乏怕的渾身發抖之人，卻還是跟著連連叩頭。且有那尚不知人情世故的幼子，只懵懂隨著長輩，乖乖磕頭，還當是有了希望，很快就能不痛了。
求生不得，求死不能。
程如一看著眼前一幕，卻覺恍惚。那八個字，便是上官九熬了數年的日子，如今，卻也一一應驗在幫凶身上了。
莫非到底天道，真存天道嗎。
深秋風起，塵沙與落葉盤旋糾葛。不遠處，嚴況先前命人留下的火種早已熄滅，只餘下一地灰燼，無辜受牽連的銀杏金葉，被火燎燒得焦黑，邊沿柔和流線，此刻入眼卻是醜陋不堪。
州兵們想是也不曾見過這般情景，統領猶豫向沈念和嚴況請示道：「沈大人，嚴指揮……你們看，這……」
嚴況不語，自己早非官身，且齊州府還是沈念的地盤，他無論如何不該插手，便微微側頭望向沈念。
沈念卻不知為何忽然俯下身去，旋即起身來，對眾村民道：「諸位可知，自己究竟錯在何處嗎？」
村民聞言，立即七嘴八舌的回應起來。他們雖被人利用，總歸還是沒什麼花花腸子的憨厚老鄉，心中再如何百感交集，一時也說不出什麼大道理來。
有人罵自己是「笨豬」，有人說自己是「傻子」，有人則報菜名般，念叨出一長串自己對不起的人名來，那其中也許有他們推去送去的妻女，也不乏那幾個熟悉的名字——
上官九，唐清歌，以及眼前正對他們發問的沈念。
沈念只靜靜聽著，不反駁，也不制止，聲音漸漸弱去後，他只輕聲道：「往往忽然之間給你莫大希望之人，便也是造就你絕望之人……」
沈念言語間微微抬眸，不知是望向何處。一襲大紅官袍，早在廝殺奔忙中凌亂不整，發冠也早不知跌到何處，秋風撩動，沈念鬢角碎發迎風而起，竟是不知何時，生出了幾綹白髮。
他眼望遠處，神色不再木然侷促，反而平淡坦然沉聲道：「世人總說心眼心眼，是要以心為眼才更為清明。你們往後要記著……」
「用心看人，而不是眼。」
程如一隻覺這話熟悉無比，然話音剛落，只眨眼之間……