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夜深人不靜，鎮撫司中，犯人哭嚎呻吟之聲不絕於耳，唯有東堂靜室稍稍安靜些許。
眾人知曉嚴況久居於此，便也鮮少有人靠近打擾。秦項深夜來訪，確認了四下無人，方才猶豫著推開了靜室的門。
「大哥……」
嚴況正處理公務，聞聲只隨口應了他一聲。
秦項思索片刻，鼓起勇氣道：「大哥，我……有話跟你說。」
嚴況頭也不抬道：「印在桌角，要調令要支銀子，你自己去辦。」
「不是……大哥，我……我是想請辭……！」
聽聞此言，嚴況動作不由一頓。但秦項語氣中卻滿是掩不住的歡喜興奮。
「大哥……我、我喜歡上一個姑娘……我想，隨她回老家成親！」
……
「回稟王爺，此事下官定會妥當處置，還請王爺寬心。」
嚴況半躬身向人恭敬回話，屏風後人影卻只輕嘆一聲，語氣溫和，言語卻不留餘地。
「嚴指揮。本王知曉，你一向寬待下屬，奈何事關社稷，本王也不想逼你啊……」
「若真如你所說，只那女子聽了不該聽的，便早些送她上路為妙……本王會派個人幫你，若你下不去手，他會代勞。」
「只不過倘若本王越俎代庖，那是死的可就不止一人，而虧的，可就是嚴指揮你了。」
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鎮撫司階前的獬豸石像上，血水順著石雕毛髮紋路滾落，秦項臨終時的遺言字字如刀，刺心裂肺。
「嚴況……你為什麼還不死？你的報應，怎麼來的這麼晚……」
「我跟了你五年，只忠你一人……」
「你卻殺了我的妻子，將我杖責革職……」
「你的報應……我看不到了。」
……
過往畫面紛紛暗去，最後是黑與紅連成一片，眼前景象扭曲之時，嚴況只覺喉頭髮澀，不由得掙紮起身，嘔出一大口朱紅。
「況兒！」
嚴況還未回神，卻被這一聲「況兒」驚得又被半口血卡在喉頭，不免連聲咳嗽。