「此處離你老家平樂縣應該不遠了……拿上銀子，走吧。」
得了這一聲「逐客令」，程如一說不出話，隻眼眶泛紅心緒繁複。嚴況見他不語，又一把抓起包裹，用力朝程如一胸口砸了過去。
一時不防，加上先前體力消耗，程如一被砸得向後趔趄了兩步，險些坐倒在地。嚴況見狀眉心微動，卻又立即擺出一副冷漠神色，啞聲對他道——
「滾。」
「不……不滾。」
程如一期期艾艾，卻有即刻果斷的應道。
嚴況再說不出旁的重話，只能垂眸嘆息。
程如一卻覺眼前人此刻的神色，叫他既熟悉又陌生，抿唇思索片刻，腦海中卻猛然閃現出一道……令自己也覺陌生無比的畫面。
昔日殿試奪下魁首，他以狀元之身覲見天子。耳側道賀恭維，眼前長階金影，那座巍峨宮闕於黃昏之下，宛如天火映色一般，紅得刺眼。
皇城很大，程如一卻覺此地莫名擁擠。強大的氣場迫使他連頭都抬不起，而覲見也不如他所想的那般榮耀，天子眼中壓根沒他這個寒門狀元，言語中多是對榜眼和探花的讚賞，對他不過是無奈中帶著一絲嫌棄。
這讓程如一甚至想問：既是如此，您當日又何必御筆一揮，點我為狀元？
覲見過後，他迎著落日回向宮門，一步步踏碎階上夕陽餘映。宮門之中人影紛紛，皆像是被揉進了眼前這金台夕影之中。
而霞影浮光之中，卻忽地撞入了墨色一道。
那是個與自己年紀相仿的青年。他長得極為好看，眉似遠山，眼波清潭，卻是板著一張死人臉，看似渾身殺氣無處安放，眉宇間又似纏繞著常年難散的愁雲。
他也如自己一般，與這宮牆落日都極不相稱。
這落了火的皇城，早叫程如一有些喘不上氣來。兩人錯身瞬間，卻有一股涼意撲面而來，那人身上，竟像是帶著北國的雪氣寒風。
……
「原來，我們那麼早就見過了……」
程如一低語喃喃，垂眸望向此刻不肯再給他好臉色的嚴況，記憶中的人影與眼前面孔也逐漸重疊。
嚴況不知他在說些什麼，也料定程如一沒那麼容易就能趕走，便緩了口氣冷下心腸又道：「程如一，你裝什麼傻，讓你走，聽不懂話麼。」
「聽不懂。」程如一聳肩道。
嚴況頓了頓又道：「那你知不知道，你就是個災星。」
「……不知道。」
程如一邊應邊俯身收拾地上散落的行李，嚴況見狀嘆了口氣，咬牙繼續道：「都是與你一道才會如此倒霉……若不是為了救你，我又……何須辭官？若不是帶著你……我這一路又……」