洞穴深處潛藏著未知的危險，白祁剛從混亂狀態中脫離，想在這裡休息也未嘗不可。
白祁這時正將自己那雙手套撿起，一臉嫌棄地往手上戴，聞言道：
「只要你不覺得我多餘。」
一個人在這有什麼意思。
既然一定要去，他當然不會退縮。
不過走之前，邊奕寒看了眼地上的半截煙。
「……」
***
當兩人走到中心地帶，見到讓軍官毛骨悚然的畫面時，的確也不由得呼吸一滯。
晶核。
數不清的晶核。
幾乎要堆成小山，從他們腳邊一直向里向上，直至形成一個高聳的平台。
洞穴中心不再有其他生物，除了作為外來者的二人，便只有那個在最高處的身影。
它原本應該是異獸的型體，如今卻已血肉模糊。
可它明明就是活著的。
邊奕寒用精神力去巡視，發現自己能在某些瞬間捕捉到它的精神波動。
——是這些晶核在供養著它。
仔細觀察眼前堆積成小山的晶核，就能發現一個規律：離中心越遠的，外型就更完整，能量也更充盈。
最頂端的生物像是一個被栽培在培養皿中的大腦，操控著它的「肢體」，汲取被獻祭給它的「營養」。
那麼。
這些是誰獻祭給它的呢？
答案呼之欲出。
白祁在這時候看向他，指了指二人身後，那條他們走過來的唯一通道。
邊奕寒也聽見了。
有隱約的機械聲從那邊傳來。
……應該是軍隊的人在清理堵住洞口的雪。
邊奕寒點點頭，二人同時後退幾步。
既然高台上的「它」沒了動靜準備裝死，他們也沒必要招惹，就讓軍隊將這東西帶回去，交給研究所分析吧。
外面隱約的聲音漸漸變大，他們又走遠了些，直到再遠就難以看清晶核堆上的身影。
白祁這才用氣聲說：「所以……那隻突變異獸攻擊未突變的，就是在為它積攢晶核？而且突變異獸似乎受它控制——這是不是說明，它們才是同族。」
突變異獸其實已經不再是異獸——這是之前誰都沒想到的角度。
邊奕寒道：「沒錯，或者說……也許它們並不能被稱作『突變異獸』。我們所見的智慧增強，其實是被另一種存在寄生了。」