這條通道是專供選手通過的，不會直接連接到比賽現場，盡頭處是一扇封閉的鐵門，上面雕刻著「選手候場區」的字樣。
寧歸有些忐忑，他閉上眼睛深呼吸，待心跳稍稍平復，才去推鐵門。
不料「吱呀」一聲，他的手還沒碰到門，門已從內里打開，一抹清亮的薄荷藍突然閃入寧歸的視線。
「哎呀，抱歉，我嚇到你了嗎？」
低沉優雅的男聲響起，寧歸勉強適應了門後過於明亮的光線，這才辨認出那道薄荷藍是面前青年的發色。
「快請進，你應該就是第237號選手吧？」青年說著側身讓出一條路徑，示意寧歸進來。
「...」
青年身材高挑，長相俊美，有一雙血紅色的眼眸，舉手投足間透著儒雅的氣質，實在不像是來參加比賽的。
「你知道我的編號？」
「這很難猜嗎？選手入場的通道一共有十六條，想要知道我之後進來人的編號，在我編號的基礎上往後數十六位即可。」
「你好，我是221號，你可以叫我阿倫。」
他友好地向寧歸伸出戴著皮質手套的左手，出於禮節，寧歸遞上自己的手。
「呃...好痛。」寧歸倒吸一口冷氣，這個阿倫怎麼回事，只是握手而已，有必要用這麼大力氣嗎？
「抱歉，我太久沒和人行過握手禮，難免生疏。」阿倫笑道，「我來自須彌，你呢？不對，你是不是應先介紹一下自己的名字？」
寧歸粗略環視一圈，偌大的等候區只有他兩和阿倫兩個人，看來這場寒暄不得不進行下去。
「我叫寧歸，來自...璃月。」
「璃月？嗯，那是個好地方。」阿倫若有所思地點點頭，露出意味深長的笑，「璃月出美人。」
「......」不知為何，這個阿倫看起來文質彬彬，態度也十分溫和有禮，但他看向自己的視線，總讓寧歸有種虛假的感覺——讓他很不舒服。
況且，一起候場的人很可能就是下一場比賽的對手，選手之間有必要套近乎嗎？
寧歸不想接有關「璃月美人」的話茬，他另有好奇的事，「這裡為什麼只有我們兩個，其他人呢？」
「上一批選手已經被拉去鬥技場了。」
「這麼快？」寧歸還以為會先進行一輪入場培訓之類的活動，之後再安排賽程。
「看來你是第一次參加暗鴝之巢的鬥技比賽。」阿倫貼心解釋道，「初賽不會售票，沒有觀眾，通常會在一天之內快速比完，因此賽程很緊湊。」
「那對手要怎麼決定呢？」