初秋之日，天气甚是晴朗，天空如洗，万里无云，空气中弥漫着一股花香，不算浓郁，却是秋的味道，直观地告诉东京士民季节之更替。
礼宾院，已不复当初人声鼎沸，贵宾云集，来京的首脑、使者们，陆陆续续地，上奏离去。当然，仍有不少人，流连开封的浮华，有些不舍，多做逗留。更有回鹘、吐蕃等部族，在交易过后，继续采买着货物，往回贩卖。
这些年，凡有使者入京，尤其是西北地区的部族、势力，都是带着一支商队来的。进贡是一方面，交易也是一方面，东京贵人多，珍物良马在这里价格更高，同时，东京物产之盛，应有尽有，完全可以满足他们的需求。
在这些使节往来的带动下，再加上朝廷有意的推动，这些年，大汉与西北地区的往来紧密了许多，在强大的军事威慑与武力保障下，朝廷对西北的影响也在逐年加深。仅看回鹘、归义军、吐蕃诸势力往东京遣使的频率就可知。
从遥远的西域，林立的诸势力中，如西州回鹘、九姓乌护、于阗等都相继遣使至东京，联络交通，当然这些势力的举动象征意义更重些。不过，随着大汉与甘州回鹘取得共识，在保障河西走廊安全与维护丝路的基本畅通后，也确实有不少西域的商旅踏上了东进的道路。
甚至于，有来自中亚河中地区的萨曼王朝的人，不远万里，东游来京。msl的东传，在这个时代，已经有苗头，当然规模还很小，但是，在开封城已经有活跃的身影了。
转回扯远的话题，滞留在东京的外方使者藩臣中，并不都是自愿且乐意的，比如定难军节度使李彝殷，他被自愿地，请求留京，想要就近侍奉天子，并进一步享受东京风物，畅游开封。
对于李彝殷的“要求”，天子是大方地同意，并表示了无微不至的关怀，为了方便他在东京的生活，特地赐予一座宅邸，衣食住行都考虑到的同时，还专门派官员给他当向导，并有不少卫士保障其安全。
同时，立秋前的这段时间，有不少东京的高官、贵族、勋臣，都上门拜访，请他游玩，陪他吃喝，轮上阵，让他感受大汉对他的深情厚谊。
这一日，是吴越王钱弘俶与平海军留从效离京的日子，前者已然进宫辞别，得到了天子的允许。雍王刘承勋作为天子的使者，亲自送他们。
不过，出城的路线，在刘承勋的安排下，有意绕了下，特地路过李彝殷的西平公府。在路过的时候，钱弘俶与留从效都下意识地张望了几眼，相较于留从效的淡定，钱弘俶显然要严肃些。
关于漳泉、延州献地的事情，从天子到朝廷，表面上看来，并没有明确的表态，无诏制示下，既不纳，也未拒绝，就仿佛没有发生过此事一般。当然，这样的举动，本身就是一种态度。
留从效呢，是诚心献地，以输忠诚，不管天子做何决定，他都是慨然接受，所谓无欲则刚，他是立于不败之地，故而始终泰然。
钱弘俶则不然，不过幸运的是，通过雍王了解他的心思后，刘承祐对他是以怀柔为主，特地接见，以安其心。对于吴越，此时的刘承祐当真没有动他的心思，一在于他确定能拿捏住钱弘俶，二则是将来发兵南下，还需要吴越的军队助战，减小攻略南唐的阻力，若是钱弘俶被留在东京，那吴越可就起波折了，反不是刘承祐想看到的。
开封东南的埠头间，停靠着数艘大船，随行人员往上搬运着东西，距离起航为时不远。刘承勋则与钱弘俶、留从效待在附近的一座酒肆之中，喝酒聊天，以作饯行。
直到一名小吏前来通禀，起行事宜准备完毕，三人这才离席。看着二人，刘承勋起身，笑吟吟地对着他们，拱手郑重道：“兄长，留公，送君千里，终须一别，我就此别过了！”
“大王客气了！”留从效爽朗一笑：“耽误大王放下公事，前来送行，实为我二人的荣幸！”
钱弘俶也表示道：“此一别，不知何时方能再见，还望保重！”
刘承勋则意味深长地说道：“普天之下莫非王土，只要在大汉的领土上，何愁不能会面？以我等的缘分，想来再见之日，亦不远矣！”
都非愚鲁之人，刘承勋话里的意思，哪里不能明白，钱留二人都附和着。
“我奉陛下之命相送，临别之际，陛下另有礼物相赠！”刘承勋又说道，招了招手：“来人！”
有两名侍候着的卫士，各捧着一个盒子，呈上来，在刘承勋的示意下，分别交给二人。二人不敢怠慢，朝宫城方向遥拜一礼，然后郑重地接过。
随着二人登船，扬帆拔锚，船工拟楫，几艘船顺着汴水，破开水波，缓缓东下。刘承勋站在水岸，凝望了许久，轻吁了口气，这才招呼着护卫返城，准备向刘承祐复命去。
留从效上京之时，是从南唐境内借道，此番返回，却是打算同钱弘俶一起，走吴越国境，虽然会周转一大圈子，却胜在稳当。
装饰别致船舱内，留从效开启锁扣，打开礼物盒子，内里以黄绸打底，孤零零地躺着一封文书。翻开一看，留从效的脸上露出了笑容，这是一道封赏诏书，对留氏家族的敕封，赐留从效闽国公爵，其弟从愿亦有爵职，再加上一些钱粮、田宅的赏赐。这，算是刘承祐对他入京后表现最直接的允诺。唯一有些奇怪的是日期，写的是乾祐十六年……
在另外一艘船上，踏上归程，钱弘俶也是终于松了口气。不管如何，此时的东京于他而言，还是不愿多待的，虽然心里早已做好了“最坏的打算”，但是能平安度过，还是有些庆幸的。对钱弘俶来说，哪怕被判了死刑，行刑的日期能够晚些，也是好的。
同样的，打开礼盒，里面堆放着的，却是一叠奏章。带着些好奇，钱弘俶拿起面上一本翻阅，只一览，人惊悚，面惶然，心跳加速，冷汗几出。这一叠奏章，都是一些朝臣的上书，让刘承祐把钱弘俶留在东京。
刘承祐把这些奏章交给钱弘俶的目的，不言而喻。一阵心悸之后，钱弘俶显得疲惫的面容间，流露出一抹苦笑。
与此同时，也更加坚定了决心，吴越不会是大汉的对手，他也不敢同天子作对，将来如何，吴越何去何从，只待天子圣意裁定了，他只当在杭州，静待诏制，俯首听命。
在钱弘俶与留从效离京之前，延州的高绍基则更早就被皇帝放归，不过随他返回的，有好几名由中央选派的职吏军官，他们是前往延州对其军政做“指导性”建设的。
当然，刘承祐真正的目的，是让高绍基回去，继续替朝廷看着定难军。与之，也有过比较深入的交谈，高绍基显得很兴奋，对于李彝殷被扣留在东京，更觉幸灾乐祸。
对于定难军与党项族，刘承祐已然决定采取卢多逊之策，但是短时间内，并不打算大动作。重视的原因，在于扣留李彝殷的举动，不是个善意的信号，可能会引起其生变。
刘承祐也仅持有一个基本的态度，只要其不造反，那么不管其内部有什么变故，都可听之任之。
第302章 朝局大变动
在钱、留二人辞别开封南去后的第三日，开封南郊，老地方，颂公亭。又是一场送别，又是寂寥凉秋，又是重臣别京城。这一回的主角，没有意外，又是一位大汉政坛的风云人物，在大汉朝堂上声名显赫的宰臣——范质。
关于范质的去职，是早有征兆，并且由多方因素造成的，性格是其一，经常有触怒皇帝的行为也是其一，与皇帝的治国理念渐有冲突也是其一。当然最重要的，还在于刘承祐对于十多年以来大汉朝堂调整的考虑。
从刘承祐继位前后，范质便为其所看重，累受升拔，待刘承祐登基为帝，更是作为从龙之臣，在短短的时间内，封侯拜相，成为平衡开国元臣的一个帝党代表。
然而，十多年的宰臣生涯，让刘承祐觉得，他干得太久了。尤其是这三年的首宰经历，刘承祐认为，范质可为相，却不适合为首相，因为其性格与行事作风，在和协同僚，戮力办公方面，差得很远。
总的来说，范质的个人品质是合格的，私德无亏，以刘承祐如今的威势，朝野上下，真正敢逆其心意，始终坚持个人操守的，也只剩下范质了。
范质办事能力也有，而且不俗，就是欠缺一些气度，不论为人还是做事的气度，随着年纪的增长，也日趋于保守。保守不是不好，只是不为此阶段的刘承祐所喜罢了。
因此，范质被罢相了。同时，这些年被罢的宰相中，也只有范质算是正常卸任，政治的斗争没那么激烈，也多了少许人情味。
从头到尾，刘承祐只是释放了一些换相的信号，范质接收到了，然后主动上表请辞。不像前任李涛，几乎是被逼着辞官。从这一方面来看，范质并不是那么完全固执，不识趣，不知变通。或许只是因为，在其任，谋其政，当其责，如此而已。
颂公亭前，来送别范质的人员，还是不少的，六部九卿、诸司衙门，或亲赴，或遣代表，再加上一些亲友，倒也有些热闹，冲淡了些别离的伤感。
范质在担任宰相的这些年中，没有大肆结党，同志者少，以他为核心的政治势力，总体而言并不强。这也就代表着，在秉政期间，做事时难免有怠慢、迟误不能贯彻他意志的事情。每当其时，就是一场争端，结果往往是范质强压下去，以其性格，是得罪了不少人。
或因利益受损，或因升迁受阻，或因个人冲突，种种原因，使得上下嫉恨的范质官员着实不少。不过，如今范质去职，过往的怨气似乎一夕之间消散一空，更多的人开始回顾其功绩，赞扬其品德了……
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