刘昉到长安城中闲逛了，花了一些时间方才找到。匆匆赶来，大跨步入内，还是那副昂扬的姿态。殿内，只剩下刘皇帝与太子父子二人以及几名内侍宫娥，刘皇帝正与刘旸在下棋，象棋，围棋他不会，学过，不过以刘皇帝的天分很快就放弃了，即便是象棋，水平也很次。
而刘旸呢，手里拿着一颗棋子，举棋不定，眉头纠结着，似乎在迟疑该怎么让刘皇帝而不露痕迹……
“啪”得一声，终于落子了，很寻常的一个防守走法，然后轮到刘皇帝迟疑，他看到了一个机会，两步将军的机会，但是，怎么不暴露目地过度走一步呢？
“爹，二哥！”刘昉放慢脚步，上前行礼。
“四郎来了，正好，你帮我看看，这一步棋怎么走？”刘皇帝把刘昉招至身边。
刘昉凑近，看了看棋局，刘昉直接探手上士，刘皇帝一愣，仔细研究了下才发现，光顾着进攻，刘旸早就有一步将死的机会了……
脸上露出少许的尴尬，忍不住瞥了刘旸一言，只见他回应一个谦卑的笑容。顿时，刘皇帝没了兴致，他就是又菜又爱玩，还不喜欢人让，输了又不高兴。
当然，刘皇帝下棋，也只是求个乐趣，并非钻研棋艺，他更擅长的，还是下“天下”这局大棋。
“不错！”点着头夸了一句，然后刘皇帝注意力就从棋盘上挪开了，扭身盘腿，看着站在身前的刘昉，对他道：“辽主遇弑，契丹巨变，事态紧急，局势未明，如今两国并立，辽国有变，大汉也必当郑重应对。我已下诏，先行回京了！”
刘皇帝的话，对刘昉来说，有些突兀，但还是迅速反应过来了，拱手问道：“您是让我随驾返京？”
“不！”刘皇帝豪不拖泥带水，直接表示道：“你不用回京了，去瓜沙！”
“去沙州？”刘昉表示意外。
也不用他猜测用意，刘皇帝继续道：“此番西巡，未能走通河西走廊，履及瓜沙，我始终觉得遗憾，你就代替为父走一趟，去看看玉门阳关。当然，最重要的，接下来如有变故，就是你建功的时候了，沙场建功，你不是渴望已久了吗，这一回，我给你这个机会！”
闻之，刘昉一时没有反应，而是大胆地盯着刘皇帝，见皇父不是说笑，这才单膝下跪，抱拳郑重道：“臣奉诏！”
刘昉这干脆利落的表态，从来是刘皇帝欣赏的，见状，脸上再度挂着笑容，探手将他扶起，偏头向刘旸吩咐道：“稍后你拟一份制命，以赵国公为河西巡检使，代朕西巡！”
“是！”刘旸起身应命。
“先去和你母亲辞行，再准备准备就上路吧！另外，把杨延昭也带上！”刘皇帝拍了拍刘昉，不轻不重的力道却带着期许与鼓励。
“是！”
刘昉应命而去，留给刘皇帝父子俩一个挺拔刚强的背影，直到其消失在眼帘，刘皇帝方才对刘旸感慨道：“四郎这柄宝剑，我已经磨了好些年了，过去压着他，是为打磨，为洗练，以免他锋芒过露，刚极易折。如今，宝剑也当出匣，让敌人试试他的锋芒了！再是锋利，不见血也难成雄兵，也难以承担重任！”
“爹，四郎终究年轻，没有真正经历过战事啊！”刘旸闻言，叹了句。
刘皇帝的表情逐渐变得严厉，说道：“已然成家，快满二十岁了，不小了。他比我幸运，从小接受最好的教育，有最优良的条件，还在潘美、杨业等将帅身边学习过，更有军中的打磨，如果这样，仍旧不能有所成就，那就说明，他不堪造就，我此前的寄望也只是一厢情愿……”
听到刘皇帝这番话，刘旸不算挺拔的腰杆顿时一绷，那种让他赶到沉重的压迫感又来了。刘皇帝那般喜爱刘昉，要求都是这般严格，那他这个太子呢？
大概是感受到了刘旸情绪的波动，刘皇帝不由投以好奇的目光，含笑道：“不过，我相信，刘昉不会让我失望的！”
“是！众兄弟中，论知兵，论英勇果敢，当没有人比得过四郎！”刘旸顺着话说。
沉吟了下，刘旸难得地主动问道：“听您对四郎的安排，是准备对辽国开战了吗？”
闻问，刘皇帝没有直接回答，示意刘旸坐下，面态平和地问道：“你觉得如何？”
刘旸恭顺地道：“儿遵从爹的意志！”
刘皇帝摇了摇头，目光中都仿佛透着威慑，道：“你是大汉的储君，此事涉及到国家战略，臣民安宁，你当有你自己的想法！倘若是你，值此局面，会做什么决策？”
对刘旸而言，这似乎又是一道考题了，让他不得不严肃面对。在刘皇帝的目光注视下，思忖几许，刘旸终于开口应道：“战争事关生死，不可贸然为之，尤其是汉辽两大国之间，一旦开战，必是惊天动地。儿以为，如今辽国局势未明，还当进一步观察进展，再做决策！”
听其意见，刘皇帝脸上没有露出任何不悦，刘旸能说出这种看法，他也并不意外，毕竟是属于持重谨慎的。
“你觉得，汉辽之间，能够永远和平下去吗？”刘皇帝这么问了句。
刘旸沉默了下，摇着头，说道：“难料！”
刘皇帝却笑了，单淡然的语气却透着股坚决：“只要我还在，两国之间，必有一战，我不会允许塞北有一个统一的稳固的政权存在，有这样一个威胁在榻边，岂能睡得安宁！”
闻言，刘旸表情一滞，凝眉许久，方才释然道：“既然如此，儿无异议！”
“那你觉得，什么时候是最好的开战时机？”刘皇帝又问。
刘旸这下没有经过太多的迟疑，干脆地回道：“或许就是当下了！”
“辽帝毕竟掌国近二十载，他在位，辽国军政稳定，贸然开战，内外齐心，举国相抗，结果难料。然其遇弑，新主未定，局势轻易难安，甚至会走向混乱，若两国之间战争不可避免，那么趁其新旧交替期间，便是大汉北伐的良机！往前十年，往后十年，或许都没有比这更好的机会了！”
听刘旸这一番话，刘皇帝终于露出了笑容，朝其认可地点了下头，而后说道：“很好！”
“我可以坦白地告诉你，在我这里，北伐的事情已经定下了，从得知耶律璟遇弑的消息开始，就已经下定了北伐的决心，不论接下来辽国的局势会走向何方，也不管他们谁继位！”刘皇帝一脸自信慨然道：“我急于回京，就是为了安排北伐事宜！”
“这一点，你心里要有个数！”刘皇帝近乎告诫刘旸。
“儿明白了！”
第205章 辽国新君
由于前半程的耽搁，哪怕过长安后轻装疾行，等刘皇帝赶回西京时，也已是二月下旬了。不过，在这段时间内，从刘皇帝这边，驿骑陆续出动，大量的军事命令向屯驻于北面大汉边军传达而去，为了抓紧时间，越过了政事堂以及枢密院，由皇帝直接下达命令。
在此事的反应与处置上，其他人不敢说些什么，倒是太子刘旸，少有地主动向刘皇帝进言，指出其中不妥。
在长安时，父子俩已然做过充分沟通，刘旸也知道刘皇帝北伐主意已定，轻易更改不得，也没有多言劝阻的意思。他只是提出，北伐大事，需以举国合力，调动内外力量，更需中枢臣僚紧密配合，方能顺利奏效，发挥充分的实力。
因此，越过中枢直接下令，固然求得一个速度，却也容易在下面引起一些混乱，也会打击到中枢臣僚们……
不得不说，随着年龄阅历、能力见识的增长，在很多事情，刘旸都开始有自己的见解与思想了，并且也开始敢向刘皇帝进言。
就拿此事来说，虽然只是个诏旨传达的问题，刘皇帝是强势惯了，且一心扑在北伐大事上，不会顾及那许多，而中枢那边就算得知皇帝越过他们直接下达诏令，也是不敢多说什么的。但是，刘旸却能注意到这些细节，并且主动进言，这便是成长。
看到了这一点，刘皇帝非但没恼，反而对刘旸表示赞赏。太子这些年的表现，自然一直在刘皇帝眼中的，进步也是一点一滴的，但或许是自己威势太强了，“慈父”的形象装都装不像，使得刘旸压抑得很，少有主见。