这份信任与寄托，既让耿继勋心头沉甸甸的，同时也有股热流涌过，托孤重臣啊……
这些年，耿继勋虽然在安东也算是一人之下，万人之上，就算是掌管军事的副都督也要给几分面子。但是，刘煦和他老子刘皇帝一样，也是个强势的主，耿继勋这个王下第一人，在有些方面总归是不太如意的。
但凡有点志向与思路的，都不会愿意只做一个提线木偶，而刘煦治理下的安东，大抵就是这样一种情况，所有人都得围绕着他的指挥棒转，按照他的意志行事。
倘若刘煦透露的情况属实，那么对耿继勋而言，无异于解除了一层巨大的束缚，他在安东的权势影响将得到显著提升，与安东都督府制下相比更是不可同日而语。
只是，刘煦所言，是真的吗？这番话，从刘煦嘴里在这样的场合里说出来，是否太不庄重了，耿继勋心里默默权衡着。
余光瞥着刘煦，顺着其目光转向场中，看着在骑兵阵中，带头冲锋的世子刘文渊，耿继勋的眉头又不禁皱了皱。
让他辅弼世子，自然是一万个乐意，但是，这个世子可没那么好伺候啊。比起刘煦，刘文渊的性格要更加鲜明，也更加强势，当然这也和年纪有关，年轻，往往意味着气盛，不好伺候。
刘文渊如今才二十二岁，不算小了，刘煦这个年纪的时候已经能独当一面了，但刘文渊，实事求是地说，还差得远。
每个时代，人的成长成熟周期是不一样的，刘文渊本质来说还是和平皇孙，从小认知的世界与长辈们是不一样的，虽然从小就接受着严格的教育，见识过中原的繁华，也亲身经历着东北的苦寒，甚至有军旅作战的经历，但总得来说，还是缺乏磨砺。
因为所接受考验与磨练的难度、程度是不同的，一直以来，都沉浸在褒扬与赞誉之中，经受的挫折太少了，甚至可以说没有……
为将尚需打磨，何况为王。然而，历史的机遇不会等着任何人，当大势滚滚而来，也不以个人意志为转移。
结合起刘文渊的情况，耿继勋脑子里快速转动着，思索着，也畅想着，但是越想，脑子越乱。
郊外的阅兵活动持续了足足半日，等返城之时，刘煦的身体已然彻底不支，待回王府，便直接倒于炕上，也许是昏睡，又或许是昏厥，翌日方才苏醒。
又半月，刘煦已然开始咳血了……
第425章 安东国的太子
冬月的安东已然彻底转变为一片寒天冻土，天地肃杀，万物萧索。在大自然的伟力之下，仿佛所有事物都是平等的，莫说人了，就是动物也大多停下了活动，默默地煎熬着，等待着春季复苏的到来。
安东有茂密的森林，广袤的黑土地，丰富的矿产资源，可谓是得天独厚，唯一让人诟病的，大抵就是这酷寒的气候了。
当然，比起那些利处，只是气候带来的生存难题，则显得没那么严重，习惯了就好。只是每年冬季，安东的发展建设都不免陷入停滞，既有天灾，也有人祸，寒冬总是那些野蛮人忍耐不住从山野丛林中走出的时候，为了生存而侵袭安东的村镇、聚落、庄园、市场。
鸭子河终究没能抵挡住严寒的侵袭，还是结冰了，鸭子河千里冰封，也已是安东的一道奇景了，每年皆是，从无短缺，近些年持续的时间更是越来越长。
一支骑兵顺着河床西行，道路蜿蜒，不时出现在河岸边上，只是偶尔的峥嵘，也格外引人瞩目。有数百骑，大概是一营军士，在大汉都可作为一个独立的作战单位，在安东地位与作用就更大了，当然，不管是迎寒风而扬的蛟龙旗，还是每名骑士头盔上的貂羽，都表明其特殊身份，这是安东王卫队。
只不过，带队的不是安东大王刘煦，而是太子刘文渊。就在上个月中旬，刘煦正式封刘文渊为太子，册书授印，并上表朝廷，还为此举行了一场册封仪式。
而在最近一个多月以来，正式作为安东太子的刘文渊存在感明显变强了，除了太子的名分，刘煦还给了他两个头衔，副国相以及安东兵马副都指挥使，可谓是文武兼备，尤其是后者，几乎是实际主持安东日常军政工作（都指挥使暂时是由刘煦亲自兼任）。
刘文渊被放到台面上，政治军事一肩挑起，而刘煦则退居王府养病。如此异常的举动，自然引得安东的权贵们分外瞩目。没有人是傻子，又是正位，又是放权，还伴有大量宣传，这桩桩件件，无不反应出背后的不寻常。
说直白点，这就是在为传位做准备。安东当下的权贵们，大多刘煦的追随者，要么就是受其恩典，关键是对刘煦都有一个基本的认知。大王如今方逾不惑，一向是年富力强，精力充沛，恨不能事事都亲力亲为，怎会突然如此大放权，显然是发生了什么变故，顺着这个思路猜下去，那大王身染重疾的消息恐怕就不只是流言了……
于是，才从安东建制的忙乱中平静下来的安东政坛，又出现阵阵波澜了，当权者目光紧紧盯着王府，当职者一心看着上封，国相耿继勋府的门槛几乎被踏破，意图从耿继勋嘴里探听出一点消息，哪怕只言片语也好。
当然，耿继勋的口风很紧，也不可能透露什么，相反，把所有登门者都训斥了一遍。同时，眼见人情涌动，猜测不断，建议刘煦露个面，发表了一场简短的讲话，方才安抚下来。当然，根本原因在于，王府严厉处置了几名钻营打探、怠误公务的官吏。
虽然磕磕绊绊，谣言漫天，但在这个过程中，安东国却逐渐完成了权力的交接，至少那些当职的文武，已经逐渐习惯来自王府的令文署名，是太子刘文渊。
大雪已经停了，但风还在持续，时而呼啸，时而呜咽，周遭是一片银装素裹的世界，但包裹严实的骑士们行路其间却并不孤单，远远望去，鸭子河面上也行驶着一支队伍，是一支商队，畜力身上铃铛声，清脆而悠扬。应该是也发现了行军的卫队，正停下来遥遥地行礼，以表尊敬。
刘文渊与十几名亲卫掉在后边，驻马冰河畔，纵目远眺，这冰雪世界的凉气是随便吸，注意到冰上行走的那支商队，刘文渊难得地露出了点笑容，调侃道：“这是哪家的商队，敢如此大张旗鼓在河上走，也不怕踩到冰窟窿？”
“似乎是周家的马队，从这冰上走，能节省不少时间。他们的胆量一向大，手下的雇从也向来不怕死，什么地方都敢去！生意做得很深，据说每年都有人到缘海的深林里同那些东海女直交易。”随行的卫队官见多识广，透过雪雾观察了片刻，向刘文渊介绍道。
闻言，刘文渊明显产生了一些兴趣，道：“倘如你所言，这周氏商队下面倒是些亡命之徒了，如此不怕死的勇士，为一些商贾驱策，岂不可惜了？”
对官笑着摇头道：“殿下，在我安东最不缺的就是好勇斗狠之徒，若是能通过军队的考核，又有谁愿去为区区商贾卖命？或是体格不达标，或是受不了军纪约束，就末将所知，安东几支出名的商队扈从，也有不少都是从军中清退的士兵……”
听对官这么说，刘文渊的眉头舒展了些，他过去还真没关注过这些，毕竟哪怕在军中也只管带兵训练打仗，何曾注意兵源以及军队的更新机制。
就像对官所言，安东从不缺勇士，但其中的精华都被军队吸收了，而军队人数是有定额的，哪怕淘汰的，也都不是庸手。论武风之中，安东也绝对是全国首屈一指的，毕竟，在这里人不狠，是立不住的，哪怕那些种地的农民，也是拿起刀就能砍人的。
这些年刘煦像个饕餮一般地往安东拉人，为了人口之增长，可谓费尽心思。但制约安东人口增长的诸多因素中，其中一条就是私斗成风，这一条曾经一度比恶劣环境中的意外死亡还要严重。
在安东国建制后，其中最严厉的一条铁律就是禁止民间私斗，违者处死，在这方面，只能以毒攻毒。然而，这也仅仅是禁住了大规模私斗，像那种个人恩怨，仍是屡禁不止，何况还有“民不举、官不究”的国情在。
因此，别看安东一年有好几个月处在冰天雪地之中，但其民间的风气，是十分爆烈的。当然，这也是特殊的人文、地理、历史环境综合导致的。
刘文渊一时倒也联想不到那么深，炯炯的眼神在鸭子河冰面以及那支周氏商队间徘徊，终是感慨道：“这河面冻起来，就是一条坦途大道，紧要之时，通过河道运兵，也能省不少功夫！”
“殿下所言甚是！”队官显然是安东军中的精英，眼下位置虽卑，但见识很出众：“我安东诸州城，大多临河而建，顺河而往，可直达诸城镇。不过，如非十万火急，还是不可轻用，冰面难称均匀，跑起马来则更添危险，一旦堕至冰面下，那就是灭顶之灾……”
“或可试验一番，回绥化后，把这些经常跑冰面商队召集起来，咨询一番！”刘文渊吩咐道，但紧跟着，又长叹道：“倘若需要以冰河为途，我安东又当是面临着怎样的危机……”
没有在这个话题上再深聊下去，刘文渊调转马头，奔驰而去，卫士们见状，紧紧跟上，一行人很快就追上了大队。从此处距王城，仍有两百余里，还需赶一段时间的路。
刘文渊近来很忙，理政、驭民、治军，从多方面刷新着安东官民对他这个太子的认知，也展示着他的能才与担当。
此番返回绥化，是一次凯旋。前者，东南边的湄沱州报，当地女直作乱，扰掠官民，甚至攻破了一座市镇，杀汉民百三十二人。
野蛮人作乱，是常有的事，但到攻破一市镇，杀这么多人，造成严重破坏，却是许多年没有发生了。
对于湄沱州的骚乱，王府表现出了极大的重视，重视到由刘文渊这个太子亲自领军去平叛。
刘文渊的刚强在此次事件中也再度体现出来，根本不顾国相耿继勋的劝阻，率领五百骑，亲往湄沱州。
当然，作乱的女直人早就逃得干干净净，但太子出马，怎么能无功而返。对于安东的蛮夷们，刘煦从来都是恩威剿抚并用，在湄沱州事件上，显然到用威的时候。
刘文渊的做法是，从湄沱州及其周边那些未入籍册的蛮人中抓了一千三百二十人，尽诛之。