地里的農活忙完，營妓和男奴又成群地撤離，消失的迅速而悄無聲息，在這座人煙鼎盛的城池裡找不到他們的蹤影。
關門一個月的食鋪又開門了，老禿過來吃飯，說：「商旅最多的一個月你關門了，錯失了多少生意，要少賺多少錢。」
「那也沒辦法，地里的活兒總不能扔了。」隋玉坐在爐前燒火，打聽道：「前線可有什麼消息傳來？」
「沒聽到什麼動靜，不知道怎麼回事。」
隋玉：「大客商還沒返回，等他們回來了就有消息了。」
「不是，我是說戰場上沒什麼動靜。」老禿喝口麵湯，說：「大商隊雖然還沒回來，但小商隊在西邊跑，總能打聽到一些消息。上個月說開打了，這個月卻是沒動靜了，是勝是敗總有回音吧？所以我說奇怪。」
正說著，一行神色疲憊的客商走進來，隋玉看他們的衣著判斷這是剛進城的商人，她揚聲問：「幾位客人吃點什麼？有包子有滷水湯餅，還有雞蛋酸菜餡的扁食。」
「都要，你看著上，動作快點，快餓死了。」為首的男人說。
隋玉掐一把擀好的麵條丟進鍋里，又數一百二十個餃子倒進沸騰的水裡。
趙小米搬一籠包子過去，又打一碟醋，這些客商火氣大舌頭鈍，吃什麼都喜歡沾醋。
「哥幾個從哪裡來？找好住的地了？」老禿問。
「從玉門關過來，腳一落地先填肚子來了。」
老禿聞言朝隔壁一指，說：「我那裡還剩上十間房，有通鋪也有單間，哥幾個住我那裡，出門就能吃飯，也方便。」
隋玉端兩碗滷水湯餅過來，打聽道：「西邊的戰事如何了？」
「不曉得哪個狗賊走漏了消息，大軍趕到前，匈奴大軍逃了，撲了個空。」年長的客商開口，他吁一聲，說：「逃了別再來就行，擾得人心裡生亂。」
老禿吆喝一聲，他撫掌道：「這倒是個好消息，匈奴逃了，我們的兒郎受累走一遭，但能完完整整回來。」
「你這話說得也沒錯。」客商點頭。
滷水湯餅和扁食上齊，客商埋頭吃飯，不再說話。
老禿又坐一會兒，等他們吃得差不多了，他開口問：「這消息可准？若是可靠我可就說出去了。」
「從西邊過來的胡商傳來的消息，應該是八九不離十。」年長的客商朝隋玉揮手，「老闆娘，可有蒜？給我來幾瓣。」