趙西平聽到「隋」這個字渾身一震，又是敦煌又姓隋，他猜出那個奪旗人的身份。
常校尉沒說話，他借著油盞的光暈看竹簡上的記錄，屬官過來勸說道：「大人，夜深了，該睡下了，公事留著明天再處理可好？」
功曹聞言告罪：「是屬下之過。」
常校尉擺手，放下竹簡說：「明天將人帶過來見我。」
「喏。」
這晚趙西平又沒睡好，半夜驚醒，他下床倒水喝，透過半敞的窗子往外看，不免想起睡前發生的事。隋文安上戰場掙軍功為族人脫奴籍是他怎麼都沒想到的，這麼說來，這人還挺有良心。若是隋九山沒犯事，隋家一族沒倒，有隋文安這個領頭羊，隋姓一族的人過得指定差不了。
……
翌日天明，早食後，功曹帶著隋文安前往常校尉所住的院子。
早在過道上等候的軍士紛紛好奇地看向臉上帶傷的義士，一道猙獰的刀傷從鼻翼劃至左臉下頜，天氣炎熱，傷勢未愈，傷口流膿，半張臉連帶鼻子都是浮腫的。
隋文安看見趙西平，他眼神一緊，提著的心越發忐忑。
功曹朝眾人拱手，帶著一瘸一拐的人走進門，不一會兒出來喊：「各位，校尉大人邀你們進屋旁聽。」
趙西平跟著另外八個軍士走進去，他選個靠近隋文安的位置坐下。
「說說吧。」常校尉朝隋文安比下手，問：「義士大名？」
隋文安攥緊袖中的手，昨天他想過捏造個假身份，但又擔心回去後查無此人。
「草民姓文名安。」隋文安提著晃蕩的心選擇老實交代。
「你跟江陵前郡守隋九山是何關係？」
「草民跟其子是過命之交，我這個好友生前總覺得愧對族人，我答應他若有機會會為他的族人脫奴籍。」隋文安額頭冒汗，他低下頭，繼續說：「好友去世後，我留在敦煌時覺傷懷，去年跟著商隊向西遊歷，在溫宿國住了一冬，開春後來到烏孫，之後便聽說了匈奴來襲的消息。夏初聽聞我朝來使，突生念頭想去戰場上試一試，若能立功，既能了好友遺願，也能履行我的承諾。若是死在戰場上，能殺匈奴，屬實是草民之幸。」
此話一出，滿室寂靜。
「義士受我一拜。」功曹伏身下去，起身說：「你那個好友能得你這樣的知己，此生不虧。」
隋文安勉力一笑。
常校尉出聲問：「你這個好友叫什麼？族人多少？」
隋文安面色一白，到底是沒能糊弄過去。
「你可認識隋玉？」趙西平開口，他面向上首，拱手說：「不瞞大人，卑職在三年前娶一妻，因百戶作祟，娶的妻子是個罪奴，也是姓隋，老家是輿縣的。」