米飯煮上鍋，隋玉抓幾把乾菜用熱水泡著，她往灶里塞兩根粗柴，拍拍手上的灰走出去。院外空曠的地方都埋上杆子牽上繩，繩上晾著黑色、青色、灰色的褥子和床墊。
「泥榻上鋪的乾草都摟下來，攤放在太陽底下曬曬，曬個兩三天再鋪上去。」隋玉交代，「殷婆，你留著心，秋天麥收的時候讓甘大甘二多運些麥稈回來，浸水裡洗去灰，曬乾了鋪榻上，把這些乾草換下來。」
殷婆點頭應下。
聽見第四進客舍里有說話聲，隋玉走過去，是幾個人坐在院裡搓洗床單和床罩，趙小米和阿水也在這兒，兩個大小姑娘脫了鞋，站在溫熱的水盆里踩洗床單。
「三嫂，今天有客上門嗎？」趙小米問。
「沒有，估計要等到三月中旬才有客商再走進敦煌。」隋玉回答，她跟兩個女幫工說：「到那時候，過來的客商都是短住的，蓋過一兩次的褥子不用拆洗，抱出來曬曬就行了。」
幫工心喜，若是被褥一睡一洗，她們得把手搓破皮。
隋玉尋個地坐下，她撐著下巴思索，接下來的清閒日子怎麼安排？去沙漠套駱駝？或是僱人將後三進客舍的泥榻砌起來？
「玉掌柜，鍋里的飯不管了？」趙西平高聲喊。
隋玉聽到聲，麻溜地往西廚跑，「忘了，忘了，好久沒正經做過飯，都忘了柴會掉火會熄。」
趙西平嗤她一聲，她反嗤回去。
「你來都來了，多添把柴不就行了，喊什麼喊？」隋玉嘀咕。
趙西平沒吱聲，三五下剁只兔子，他拎個椅子靠牆坐，問：「下午去打獵嗎？我陪你出城打獵。」
打獵是小事，隋玉將她的想法說給他聽，問：「你能告假陪我去套駱駝嗎？」
「買吧，買駱駝回來。」在沙漠裡跋涉太煎熬，趙西平不想隋玉去受那個罪。
「也行，手上的錢先用來砌榻，等商隊進城，再攢錢蓋房。」隋玉吁口氣，無奈地說：「今年要是再蓋四進客舍和一套主人院，再加上買駱駝，恐怕又要賒欠工錢，到年底才能結清。」
「怎麼才能賺大錢呢？」她自言自語。
「貪心了噢，你一年賺的錢夠別人賺一輩子了。」趙西平攥住她的手，說：「慢慢來，晚兩年再賺錢也不耽誤什麼。」
隋玉瞥他兩眼，含著笑不說話。
趙西平總覺得她下一句就憋著什麼壞，他起身去控米，準備洗鍋炒肉。
「哎——」
「你別跟我說話。」
「幹嘛？」隋玉走過去，拉住他的袖口說：「不如我跟商隊去走商？一來一往，蓋房的錢就有了。」
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