小崽「啊」一聲，他撲棱著也要追過去。
「別動！」隋玉壓著聲音，訓道：「你看看你身上粘的狗毛，我都不想抱你了。」
小崽盯著她的臉，討好地露齒一笑，親親熱熱地湊過去親一口。
隋玉斜他一眼，「跟誰學的？還挺會哄人。」
一隻鳥飛過來，小崽的注意力跑遠了，他睜大眼睛盯著鳥扇翅膀。
隋玉勉強將他衣裳上的黑狗毛擇乾淨，她抱著他去看吃草的駱駝，客商們的駱駝在天亮的時候就放出來了，一群一群地散落在荒野上。
訓練結束的奴僕去吃早飯，吃飽喝足，男的女的都拿上鐮刀去地里割麥子，路上遇到趙西平騎馬回來，紛紛開口問好。
「我要出城巡邏，防著關外的人從沙漠中繞行，繞過城牆入關。」趙西平急匆匆回來就是為了這事，「可能要十天半個月回來一趟，家裡要是遇到事，你去找黃安成，他解決不了，你就去找顧千戶，我跟他交代了。」
隋玉怔了一瞬，隨即反應過來：「是不是胡都尉故意找事？」
趙西平點頭，往年這等事都是由駐兵負責，小旗帶隊巡邏，十天一輪換。之前胡都尉吃了癟，在生意上找不出差錯，只能用官職壓人，給他安排苦差事。
「沒事，帶兵巡邏沒什麼危險，就是不著家折磨人。」趙西平攬著隋玉抱進懷裡，說：「別亂想。」
隋玉點頭，「我幫你收拾衣裳，你的羊皮褲和羊皮襖帶上，晚上睡覺的時候穿上，再帶張狼皮，弓箭也帶上。」
小崽睡著了，趙西平俯身抱起他，連人帶褥子一起摟在懷裡，他抱著孩子在屋裡慢步走，目光一直沒從孩子的臉上挪開。
隋玉收拾出兩個包袱，這才看向滿臉溫情的男人，他是真的愛這個孩子。
「喊醒？你跟他說說話？」她開口。
「算了。」趙西平摸摸孩子的臉蛋，他把兒子又放回床上，起身時在小崽的臉上親一口，緊跟著又親了下隋玉，隨後提起包袱出門。
隋玉送他出去，目送他騎馬離開，她又回屋。
晌午吃飯時，小崽時不時往外瞅，隋玉用勺子敲敲碗，喚回他的注意力。
晚上吃飯，小崽發現他爹還沒回來，他拉著隋玉的手往外指，這是想出去找人。
到了夜裡睡覺時，小崽趴在床上一直玩，困得慫眉拉眼了，還掙扎著不睡覺，情緒也不好，焦躁地哼哼唧唧。
隋玉摟著他餵奶，這才把他哄睡。
然而半夜醒來尿尿，小崽發覺床上少個人，他再也忍不住了，抱著隋玉哇哇大哭。
「你爹要是知道你這麼想他，那得高興地飛起來。」隋玉披上衣裳抱著他哄，「人不大，還挺重感情，你爹沒丟，也沒跑，過些日子就回來了。」
小崽含糊地嚷嚷著類似「爹」的音，他才學說話，經常是有一聲沒一聲，咬字也不清晰，倒是能分清爹娘舅舅分別是誰。