進了臘月，趙小米手上的活忙利索了，她也日日抱著孩子過來，有她爹娘在，又在兄嫂家，她不用帶孩子，不用幹活，一天天輕鬆自在，又過上沒嫁人時的自在日子。
笛聲落尾，兩個胡姬款款走下戲台，青山和張順準備準備，從另一端上去對演新編成的故事。
茶舍里有人走動，隋玉也放下炭筆起來活動活動，她看見幾個孤身行走的旅人拎著長凳挪到前面，手上也拿著木板和炭塊兒，看來聰明的人不止她一個，他們也發覺可以從客商講述的故事裡捋出靠譜的行走路線。
「玉掌柜。」角落裡一個客商起身示意，招手讓她過去。
隋玉走過去，說：「茶舍辦得簡陋，諸位包涵一二。」
「不錯了，西北荒涼，人才不濟，能理解。」頭戴木冠的客商笑笑，他招手示意奉茶的僕從過來，問：「玉掌柜喝什麼？我拿你的東西奉承你。」
「來碗椒麵茶，只要丁點鹽，淡一點。」隋玉跟柳芽兒說。
「我也喜歡椒麵茶，不過我口重，喜歡咸一點的。」客商說。
「吃咸了要喝水。」隋玉接一句，她直接問：「馮公喊我過來是有何事？」
「你編纂的故事沒改動他們行走的路線吧？」姓馮的客商問。
隋玉搖頭。
「你標註的出關路線能否賣我一份？」
隋玉詫異抬眼，說：「我沒那東西。」
客商不信，他笑著說：「實話不瞞你，這是我們頭一次來敦煌，還沒出過關，關外的路如何走，我是一頭霧水，所以才想找你買張路線圖。」
隋玉還是堅持說沒有，不過另外又說：「明年二月底我也打算出關，最遠估計到達疏勒，到時候我們可以結伴。」
「我打算再往西一點，大概後年冬天回來。」
這個隋玉確實是幫不上忙，烏孫以西的地形和方位她就不清楚了。
椒麵茶送過來，隋玉接過吃一勺，見趙西平抱著小崽進來，她端碗站起來，告辭道：「我等馮公後年冬天回來跟我講述您此次出行的故事。」
「真沒有？」客商不死心地問。
「真沒有。」隋玉不隱瞞，她坦誠地說：「兩三年回來一次的大商隊經歷太多冒險，回回涉及生死，這種情況下，他們往往不願意談及出關的經歷。」
姓馮的客商這才算是相信了。
隋玉幾口吃完椒麵茶，她走到趙西平身邊，目光看向他懷裡睡意朦朧的孩子，說：「還沒睡醒啊？」
小崽朝她伸出手，趙西平沒鬆手，小崽子挺重的，抱著沉甸甸的，誰抱誰累。
「下地自己走，去找你姑姑和阿寧玩。」隋玉說。
小崽搖頭。
隋玉看一圈，大壯和花妞坐在老牛叔腳邊，跟阿水一起仰頭聽台上的故事，這幾個年歲差不多，若不是為了哄小崽，人家不帶他玩。
隋玉拉了下趙西平的手，碰一下就丟開，她領著人往前排走，讓他抱著孩子跟她一起聽客商侃大山。