「兩年了，還記得啊？」宋嫻問，「有病去看大夫啊，他們擺渡的人挺賺錢的，又不是看不起大夫。」
「寒病不好治。」陳老接話，「我認識一個人也有這病，京中的大夫都治過，都沒能給他治好。」
「那有沒有緩解疼痛的法子？」隋玉問。
陳老想了想，說：「喝虎骨酒或許是有些用的。」
隋玉左右看一眼，指著青山說：「你折回去跟他說一聲，然後儘快趕上來。」
青山應是，他騎著駱駝扭頭往河邊跑。
「虎骨酒不好得吧？」小春紅說。
「好不好得就不是我們該操心的事了。」隋玉搖頭。
穿過山林，抵達洪池嶺的山腳時，青山追了上來，「我把話跟那男人說了，他搖了搖頭，他說他們沒聽說過這個東西。」
隋玉沒接話，她望著眼前的峰巒，說：「走了，翻過這座山就到河西了。」
已經走熟了的路，除了陳老還滿目新奇，其他人心裡已經沒什麼波動了。陳老望著天上的雲、山頂的雪、翱翔的鳥、登山的羊的時候，奴僕們望著腳下的路和石縫裡的草，開花的野韭菜、葉子發黃的野蒜、兔子啃過的蘿蔔菜等等，趕路之餘，他們還兼顧挖野菜。在地勢平緩的山谷，他們騎在駱駝背上擇野菜，遇到清澈的河水再清洗乾淨，夜晚歇息的時候，這些野蒜頭和削過的蘿蔔頭混著肉絲粗硬的野豬肉燉一鍋，若是晚上燉不爛，早上一定能燉爛，早晚總有一頓能吃飽肚子。
攀到峰頂穿行山谷的時候，陳老望著矗立在遠方的土黃色城牆，說：「在河西沒被收復的時候，我朝跟匈奴就是以洪池嶺為界。」
大夥都累得半死，只有他輕輕鬆鬆騎在駱駝上沒受徒步之苦，故而沒人搭理他的回憶往昔。
「當年冠軍侯攻打匈奴走的就是這條路吧？」陳老自顧自說。
隋玉點頭。
「博望侯出使西域也是走這條路嗎？」他又問。
隋玉搖頭，「據說不是，那條路繞道太遠，地勢也陡峭，現在鮮少有人再走了。」
「那時候為了避開匈奴，只得繞路。」陳老輕嘆，「萬幸，老朽還能走過冠軍侯走過的路，趁老朽還活著，我替大司馬看看他們收復治理的河西四郡。」
隋玉：……
行路兩天，經過關隘，隋玉和宋嫻拿著「過所」文書和各種契去檢查，奴僕們則是抬著錢箱來交過路錢。
「一個人多少錢？」陳老打聽。
「除了看人頭，還看貨的多少和種類。」提起這個，隋玉有些肉疼，說：「單次不算多，不過經過的城池多，匯在一起也是不少錢，一趟走下來，大概要交五千錢。」
「年底還要交緡錢？」陳老問。