「阿嚏——」老牛叔剛跨進門，聞到味，他迅速轉身離開。
阿水從灶房衝出來，她掩著嘴巴，一個勁打噴嚏。
路過的客商聞到味，探頭進來問：「這是在做什麼菜？」
「炒乾魚。」阿水瓮聲瓮氣地說，「讓讓，讓我出去，我受不了了。」
出門看見小崽牽著他爹大步走過來，阿水張開手臂阻攔：「大哥，我嫂嫂在炒乾魚，嗆的很，你們晚些進去。」
「沒事，我去看看。」趙西平剛從小崽嘴裡得知個好消息，別說是什麼味道嗆人，就是讓他捧著缸灌醋，他也要試一試。
隋玉正在翻炒乾魚，她也掩著嘴巴扭頭打噴嚏，見趙西平牽著小崽進來，她揮了揮手，示意他們父子倆快滾蛋。
小崽溜了，趙西平堅持大步靠近，他讓阿羌出去，他坐在灶下燒火。
乾魚煸盡水分，隋玉捏一塊嘗嘗鹹淡，末了再攬兩碗蒜苗倒進去，繼續翻炒幾下就盛進盆里。
兩條乾魚炒了滿滿一大盆，趙西平端盆出去，隋玉放下木鏟跟出去。
「吃飯了，阿水，去喊你爹。小崽，你牽著阿寧去看看你姑姑跟你姑父來沒來，還有你爺和你奶。」隋玉看了一圈，說：「還有你舅舅和陳老夫子，到飯點了，人都溜哪兒去了？」
「來了來了。」隋良大步跑進來，「我們都在外面等著，院子裡太嗆了。」
翠嫂端一缽雞肉和一缽蘿蔔肉丸子湯出來，接話說：「自家種的花椒味太正了，你姐還炸了大半碗，哪會不嗆的。」
「要的就是這個味。」隋玉說，「翠嫂，你再拿個菜盆過來，魚倒走一半，待會兒你們吃。對了，地里割麥的人回來了？」
「回來了。」小春紅回話，「娘子，桑酒要不要搬一罐過來？」
「搬一罐來，今天的菜下酒。」隋玉擼起袖子坐下，見趙西平坐她旁邊，她偏頭說：「今年不打算帶桑酒去關外賣，只買了四罐，給你帶的。」
趙西平嘴角翹起，他手拄在桌上，半側著身問：「聽小崽說，這趟貨銷出去了，你就不出去了？」
喊吃飯的人回來了，奴僕們也進來了，院子裡一下湧進好些人，隋玉不好再說悄悄話，留了句「晚上說」，之後招呼人快坐下吃飯。
客商探頭過來，支著筷子說：「我嘗塊乾魚？」
隋玉點下頭，「要是覺得好吃，下一年你們幫我捎個話，讓往西的商隊給我多買幾箱乾魚過來，我讓人做給你們吃。今年帶的貨多，駱駝負重太多，只買了一箱乾魚回來嘗嘗味。」
她這麼說了，其他識趣的客商就不再伸筷子挾魚。
四個男僕先後搬來兩個罐子，酒罐子放桌邊，蜜罐子搬進庫房。
小春紅拿來一摞碗，柳芽兒從夢嬤手裡接過酒具，她站在酒罐邊上沽酒。
「桑酒不醉人，大夥都喝一碗。」隋玉開口，跟陳老和公婆說：「讓她們忙，我們先吃菜吃飯。」
「娘，我能喝嗎？」小崽小聲問。