南邊的路上來了匹馬，路邊挖地的農人紛紛抬頭看一眼，來不及生出旁的心思，手上慣性的動作又拉回他們的頭顱，他們繼續埋頭挖地翻土。
「嬸嬸，又來看你的莊稼啊。」綠芽兒勒停棗紅馬，立在馬背上高聲問。
「是啊。」
「嬸嬸，最近有沒有商隊帶來我娘的消息？」綠芽兒又問。
「這才三月初，從長安過來的商隊估計才走進秦嶺商道，要等到月底，或是入了四月，商隊才進敦煌城。」隋玉說，「你別急，有消息了我讓人去通知你。」
「哎，我就是隨口一問，我過來是想探望老夫子，看他的咳疾有沒有好轉。」綠芽兒抖了抖韁繩，說：「嬸嬸，你忙著，我過去看看。」
「好，晌午留下吃飯。」
馬蹄聲遠去，隋玉躬身挪開壓在油布上的土茬子，之前有乾草捂著，油布里外的溫度不同，導致油布里側掛著細密的水珠。油布一揭開，溫暖濕潤的風迫不及待沖了出來，悶悶的腐土味也跟著散開。
隋玉佝著腰從頭到尾尋看一遍，遮蓋棉種的浮土鼓起一個個小包，或許再有一天，棉芽就會破土而出。
跑動的腳步聲和瓢撞木桶的聲音越來越近，大壯隔著河說：「主子，阿水讓我送桶過來，要舀水嗎？」
「舀，舀個小半桶水就夠了。」隋玉說。
泥坯有些干硬，隋玉擔心會影響棉芽生長，她沿著麻繩切割泥坯的縫隙倒水，大壯要幫忙，她沒讓。
澆水是個細緻活，只能沿著縫隙倒，因為泥坯表層的浮土澆濕了會給棉芽破土增加阻力，故而澆水時，隋玉比拿針縫衣裳還謹慎。
一開始她還是蹲著，腿蹲麻了，她改蹲為跪，等澆水的活兒做完，她腰酸腿疼。
「唉，種地真是個要命的活兒。」隋玉拄著水桶站起來，她一回頭，看見大壯趴在地壟上挖茅根挖得起勁。她心想真是個傻的，這要是換作花妞或是阿羌，主家幹活讓她們在一旁看著，她們得急得團團轉，就是沒活做也得找點事讓自己看起來沒閒著。
「過來，給我搭把手，把油布扯開再蓋上去。」隋玉開口。
「好。」大壯麻利地爬起來。
油布蒙在藤條上，再用土茬子壓住，四面都壓嚴實了，讓太陽曬著，再把油布裡面悶出高溫。
「乾草還蓋上嗎？」大壯問。
「不蓋了，提上桶，我們回去。」隋玉拍了拍膝蓋上的土。
大壯見桶里還有水，他抓起茅根丟進桶里搓洗乾淨，一隻鳥落下來，他拿起木瓢大力砸過去。
隋玉聽到聲回頭，提醒說：「別踩著油布了。」
大壯撿回水瓢，他提桶快步跟上，問：「主子，你吃茅根嗎？甜的？」