大河旁守著羊皮筏子的少年聽到駝鈴聲，他高喊一聲來生意了，拔腿就往回跑。
商隊抵達河邊時，河邊空無一人，小崽望著寬闊的河面發呆，這麼多的水，難怪能養出比金花還高的大魚。
繁雜的腳步聲走來，是船夫們過來了，走在前面的人看見商隊裡有女人，認出她們是漢人面孔，不由高聲問：「你們是哪個商隊？」
「隋氏商隊和宋氏商隊。」張順過去交涉，他打聽問：「去年我們託過路的商隊捎來兩罐虎骨酒，螞蝗和老栓可收到了？」
「收到了收到了。」老栓的大兒子跑來，他握住張順的手，千恩萬謝道：「一直想跟你們道謝來著，你們這趟過來的怎麼這麼晚？」
「有事耽擱了。」張順領他去跟主家見面。
「你老爹的身體可還好？」隋良問。
「好，他一直念叨著要謝您，多謝您不跟他計較。」老栓的大兒子滿臉的感激和敬佩，他們一家都沒想到這個商隊跟螞蝗交好了，還信守承諾捎來一罐虎骨酒。
「快晌午了，你們渡過河估計快黃昏了，晚上趕不了多少路，不如夜裡歇在這邊？」老栓的大兒子手指河邊的土屋，說：「現在裡面沒人住，你們在這兒歇一晚，我們先幫你們把駱駝載過去，明早只用一個時辰就能把人和貨送過去。」
隋玉和隋良連連點頭，有牆瓦擋風，這可比住在帳篷里舒服多了。
其他的船夫對老栓兒子的話沒什麼意見，這個商隊的人品行好，待他們友善點，往後保不准還能從他們手裡拿到虎骨酒。
羊皮筏子入水，奴僕們卸下駱駝背上的貨，趕著駱駝走上羊皮筏子，小崽和趙西平都沒見過這麼新奇的玩意兒，父子二人蹲在河邊一看就是半天。
老栓得信過來，他親自跟隋良道聲謝，又賠句不是，他那天在船上說那話的確是不厚道。
隋玉這才知道一罐虎骨酒里還摻著這些門道，隋良回去壓根沒跟她提起老栓在羊皮筏子上威脅他的事。
「大河裡魚多，等我兒子過來，我讓他撒兩網魚，逮幾條大鯉子起來，你們晚上燉幾釜熱魚湯喝。」老栓客氣道。
「那我就不客氣了，我外甥跟我姐夫還沒嘗過新鮮大鯉魚的味道。」隋良很是高興。
老栓看向站在河邊吃冷風的父子倆，心想河西水淺地薄，養不出大魚倒是能養出大高個的男人。
駱駝全部過河，天色已微微發暗，商隊給船夫結了帳之後，大多數人都走了，只留了三五個守夜的人。
老栓的兒子撒兩網魚上來，天色已經黑透，他也就沒回去，晚上跟男僕們擠在一起睡覺。
大鯉魚刮掉魚鱗用野韭菜汁和薑片醃去腥味，花椒和韭菜根用豬油爆香後撈出來，魚肉剁塊，兩面煎黃再倒進陶釜里燉，為了防寒去腥，魚湯里又新添胡椒和薑片。
當晚，小崽和趙西平喝到新鮮的魚湯，魚湯濃白，鮮而不腥，魚腹肉厚實，刺還很大，這對一貫吃小魚的父子倆來說，完全不用擔心被魚刺卡嗓子。