「謝謝夫人……謝謝夫人……」
隋玉坦然應下,繼續說:「明天把自己收拾乾淨,後天我請幾個大夫過來,你們有什麼病不要隱瞞。」
又是連聲的感謝,隋玉沒再聽下去,奴僕們把東西放下,她跟他們一起離開了。
隔天,隋玉安排小春紅上街買衣襖,一身新的蘆花襖褲要二三十錢,一百一十四個人就是三千多錢。給這個郡從良的營妓買新衣,到了下一個郡也不能少,四個郡再加上玉門關和陽關,合計要花一萬多錢。隋玉捨不得,無親無故的,她不願出這麼多錢。故而給了小春紅三百錢,讓她進城買些稍微乾淨些的舊衣回來。
洗過澡洗過頭髮,換上乾淨的襖褲,婦人們身上捂了一冬的糜臭氣隨之散去。
雜草叢生的廢屋也被她們收拾乾淨了。
繼而,隋玉請來大夫給這些可憐的女人把脈,她們或多或少都有暗疾,凍瘡、消瘦、脾胃不好這還算小毛病,除了兩個未經人事的小丫頭,一百一十個婦人連帶兩個垂垂老矣的老嫗,她們的下身都有難以啟齒的毛病。
隋玉給她們做好登記,隨後又掏二百錢買三百多斤的艾草,三百多斤艾草分配到每個人頭上,她囑咐她們每日自己動手熬煮艾草湯熏洗。
「為你們買衣買藥,我已經掏五百錢了,我能為你們做的也就這些了,剩下的就看你們自己的。往後種棉花賺錢了,你們再好好養自己。」隋玉說。
話落,趙西平和當地的農官帶著四十六個形容潦倒、面容蒼老的男人過來。
「你們兩幫人自己商量,能看對眼就結個伙組個家,都是自己抬腳走過來的,到了這個地步,誰也別嫌棄誰。明天收拾收拾,都跟我去敦煌。」趙西平說。
「不是住在我們本地?」一個老頭子問。
「不是,你們是流動的,敦煌郡最先種棉花,明年大概會延伸到酒泉郡和張掖郡,到時候你們可以選擇去哪個地方,也可以說是哪個地方需要人你們就要去哪裡。」趙西平解釋,「正好人都在這裡,我把棉花的分成也講一講,棉花苗是賒欠給你們,種子算是你們自己買的,跟官府是四六分成。棉花豐收後,上交官府的比例是四成,租了地主的地,你們手裡剩下的棉花再交三成作租子。打個比方,一畝棉花地收二百斤的棉花,上交官府八十斤,租子是三十六斤,你們到手可得八十四斤。」
男人堆里響起一陣躁動,有人打聽棉花是多少錢一斤,又問棉種能不能捏在他們自己手上賣。
「棉種不能私賣,棉花和棉種由我們統一收,棉價是統一的。氎花夫人教你們種棉花,前兩年的棉花要賣給她。」趙西平皺著眉壓了壓手,示意他們別再挑揀,他高聲說:「現在你們再琢磨琢磨,願意跟她們成親並且願意離開故土的就往前走。好好掂量,做了這個決定,往後就不由你後悔了。」
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