柳笏嘆息道：「為父兩日後就要返回揚州了，有些話不吐不快，你飽讀詩書，應當知道歷史上有不少君王為了帝位手足相殘之事。如今兩位殿下為儲君之位爭鋒相對，無論誰成誰敗，必將流血伏屍。」
一將功成萬骨枯，柳柒何嘗不明白這個道理？
然而開弓沒有回頭箭，他既已入局，就只能步步為營。
馬車的轆轤聲將父子倆的對話傾數碾去，月上樹梢時，一切又重歸寧靜。
翌日休沐，柳柒不必入宮早朝，晨起陪父親在後花園走了一遭，正要去前廳用早膳時，一陣猙然的兵器擊打聲從假山後傳出，柳笏走近一瞧，見是一位相貌清俊的小道士，不由問道：「此人是誰？」
陳小果聽見聲音，當即收劍往這邊走來，抱拳道：「貧道陳小果，師承呂祖觀清虛道長。」
柳笏道：「呂祖觀承系純陽宮，在前朝頗具盛名。」
然而如今的呂祖觀破舊不堪，自清虛道長駕鶴仙去後，道觀里就只剩下幾位老弱殘兵，知道呂祖觀的人寥寥無幾。
陳小果一怔，繼而涕泗橫流地握住柳笏的手：「還是您老人家見多識廣啊，貧道行走江湖自報家門時不知遭到了多少白眼，這世上已無人知曉當年的純陽宮，更甭提呂祖觀了！」
說罷抬頭，疑惑道，「不知該如何稱呼您老人家？」
柳柒道：「此乃家父。」
陳小果又一怔，立馬鬆了手：「原來是知府大人，貧道稽首了。」
柳笏捋須一笑：「道長有禮。」
柳柒領著父親去前廳用膳，陳小果洗了把臉也樂顛顛地跟了過來，柳笏湊近幾分，小聲問道：「你養個江湖郎中為父倒能理解，可為何連道士也收入府中了？」
柳柒道：「此前我在蜀地調查工布王時曾遇兇險，幸得這位道長出手相救方才逢凶化吉。」
柳笏對蜀地之事有所耳聞，也知道是雲時卿陪柳柒去了納藏國，一路上護他周全。
正這時，一位小廝急匆匆來到廳內，道是雲時卿雲大人前來拜訪。柳笏在心裡嘆了一句「說曹操曹操到」，卻聽他兒子冷聲道：「不見。」
那小廝抬頭看向柳笏，又道：「雲大人說……說他是來拜訪老爺的。」
不待柳柒回絕，柳笏就已開口：「讓他進來。」
自那晚不歡而散之後，雲時卿再沒爬過相府的牆，兩人平日上下朝見了面也不搭話，一切仿佛又回到了從前。
雲時卿入府時，柳笏父子和陳小果已經坐上了桌，他近前幾步，對柳笏躬身揖禮：「晚輩見過叔翁。」
柳笏笑道：「免禮免禮——可有用早膳？」
雲時卿道：「不曾。」
柳笏看向身側的兒子，見他垂眸不語，遂吩咐廳中的侍婢：「替雲大人備碗筷。」