「為什麼……為什麼……？」
尼格瑪還沉浸在自己的失敗里，被蝙蝠俠一把拎起來：「你做了什麼？！」
「我……我要召喚一個惡魔！對！它能幫我逃離這裡！」失血過多越發虛弱的尼格瑪，突然一下子精神起來，表情癲狂地揮舞著手臂，「我是被選中的……在得到那半本筆記的時候，我得到了一個聲音的指引，他引導我找到了另一半筆記，我補齊了它，我註定會成功完成儀式——！」
他試圖掙脫蝙蝠俠的手，可很快眼前一陣陣發黑，呼吸也虛弱下去。
就算這樣，尼格瑪還在魔怔似的自言自語：「儀式……親吻上吊之人的嘴唇；沐浴在人類的鮮血中；一場死亡之舞……接下來只要用銀匕首殺死野狗，再割開一個未收洗孩子的喉嚨……你就會成為我完美的祭品，讓我驅使召喚出的惡魔……』
聽著這一長串蠢話，阿爾文險些吐出來。
所以，今晚所有那些愚蠢的謎語、愚蠢的圈套……都是因為那個聲音……？
說的好像那個聲音只能他自己聽見一樣，明明……
「聲音？就為了這個你殺死那麼多人……你自認為聰明，居然從未想過那是什麼東西在利用你！？」
蝙蝠俠臉色難看至極，狠狠將人扔到一旁，再一次撞擊起那扇看似脆弱不堪的木門。
阿爾文愣了下，扯了扯蝙蝠俠的披風，想說關於那個聲音的事。
就在這時。
『蝙蝠俠，黑暗騎士。』
那個聲音出現在了空氣里，無比清晰。
『我是哥譚，這個墮落之城。是我造就了你……和這個愚蠢、貪婪之人不同，你和我緊密相連……』
「你是那個惡魔？！哥譚？你怎麼會是哥譚，哥譚只是一座城市……」
蝙蝠俠下意識將阿爾文拉到身後，用防火的披風裹住了他。
阿爾文任由蝙蝠俠保護著，低著頭，一動不動。
在聲音清晰響起的瞬間，他整個人就僵在原地，只有嘴唇微微顫了顫。
腦海中一片空白，只剩下那個猶如從最幽深、最黑暗的孔洞裡發出的聲音，不斷迴響。
以及。
一個突兀出現在腦海里的名字。
——巴巴托斯。
第18章
火焰仍在灼燒。
滾燙的熱浪中，木頭噼啪爆裂聲不斷響起。
血和許多東西燒焦的氣味混雜著濃煙一起湧入鼻腔，刺得喉嚨發癢。
阿爾文攥緊那身漆黑的披風，咬緊牙關，強迫自己重新撿起思考的能力。
他不知道自己為什麼會知道這個名字。
就好像……
曾經無數次聽到過一樣。
熟悉到明明沒有任何相關的記憶，仍是會在想起的瞬間，渾身血液凍結。像是置身於一片無邊荒蕪的雪原中，身後只有一串不知道從哪來、屬於誰的腳印。他能聽見冷風不斷灌入軀殼，卻根本找不到傷口。
——去他媽的！
這種見鬼的事情，等活下來再說！
阿爾文在心底大罵了一句，猛地抬起頭，目光來回掃向四周。