「那怎麼行！」茯芍睜大了眼睛，「她們還是小寶寶呢，你該多關照她們才是——莫欺少年窮，誰知道兩千年後她們會變成什麼樣。」
陌奚笑嘆了一聲，「說的是，慚愧。」
他對今晚看到的場景猶不滿意，可也不能再逼迫茯芍了，便暫且壓下這片陰翳，更換了話題。
「芍兒今天出去了？」
「嗯，只逛了一條街，還有很多地方沒去。」
「嘗過外面的食物了麼？」
「吃了！」茯芍興致高昂道，「吃了叫包子、芝麻糖還有麻花的東西！」這些東西她從前只在書上見過，頭回嘗試，很有樂趣。
陌奚沖她伸出手，「我帶芍兒再去嘗嘗別的，好麼。」
「太好了，我還有好多沒來得及試。」茯芍雀躍地搭上他的手，兩妖之間的距離再度拉近，陌奚眼中流露滿意。
他召出玉輦，牽著茯芍上車，自中庭離開院子，緩緩浮於市集上空。
晚上的蛇城比白天熱鬧了一倍不止。
點點繁星之下，是絢爛的燈火。
星羅棋布的街道上燈光璀璨，空中浮車浮船打著燈籠，頂部綴著亮著法光的寶石。
茯芍從未見過這等燈火繁景，不錯眼地往下瞧。
清涼的夜風之中、爛漫的流火之間，不同種族的妖們來往有序，各自忙碌著自己的營生。
這是和韶山截然不同的光景，流淌著活的氣息。
茯芍忽然覺得，那些瑣碎的規矩也不難忍受了。
對比三千年的死寂，她願意用一些自由來換群居。
燈紅酒綠的夜景之間，有一些浮舟格外不同。
漆黑的舟身細長如梭，豎一桿旗，旗面有的玄黑，有的雪白，玄黑者中間一條白扭曲兇殘的白蛇圖紋，旗白者則塗墨蛇圖紋。
這樣的舟已經從茯芍面前過去三艘了。她小聲問陌奚，「姐姐，那是誰坐的？」
陌奚順著她的目光看去，「那是城中的巡舟，黑旗白蛇隸屬衛戍，保障城中城外治安；白旗黑蛇的則是監察組。」
蛇城居然有那麼多妖維護治安，這讓茯芍對那小心眼的蛇王生出了一點高看，但一聽監察組這三個字，她就不由得皺起了眉。
「是為了監聽大家有沒有說王的壞話？」她的語氣不太高興。
「監聽謀逆自然是重中之重，」陌奚道，「但平常更多還是監督有無結黨營私、貪污枉法、勾結外族。」
茯芍一愣，「原來不只是為了蛇王的私慾。」
「不，」陌奚毫不猶豫地否認了，「設立監察組的初衷只是為了蛇王的私慾，其他的那些是順帶而已。」
茯芍思考了一下，「好吧，無心插柳也罷，如此聽來，監察組的存在還是很有必要的。功過相抵，勉強可行吧。」
她說得很勉強，好像她才是能夠裁決這個組織能否存續的王一樣。