男子穿著玄色直裾常服，佇立在縛有羊皮輿圖的木架前面，身與背皆似松柏，但也沉默不語。
剛從戰場歸來的王桓端起漆碗大口飲水，水入喉中的咕嚕咕嚕聲在帳中清晰響起。
林業綏撩起眼皮，循聲看向儀容不整的老翁，情緒淡薄，嗓音也混合著上位者的寒意與凌厲：“此戰如何？”
雖然是尊長，但王桓聞之也戰慄，然後想起男子是在國都長大，與太原王氏只需在隋郡與外敵交戰不同。
天下權勢，士族皆欲分之。
國都是權力中心，比之更甚。
其後男子還在隋郡這種地方待了六年，以見血戰爭鍛鍊其見識心魄。
隨後又回國都的風雲之中浸潤七載，謀算威勢皆非常人，毫無波瀾的一眼就有威壓，何況男子不再是他的隋相，他還是男子的部下，需聽命於人。
一碗水飲盡還不解渴，王桓又飲下一碗，而後走去輿圖前，與男子談話：“不必憂心，有你的謀策在，勝利是必然的，但我聽聞你欲和突厥人息兵求和，你意欲何為？”
老翁以手為杖，指向輿圖幾處，用數在與突厥作戰的經歷出策：“此戰雖然艱難，但突厥在我們手中也是死傷無數，再堅決奮戰幾月，必然能夠再將他們驅逐回突厥，甚至是奪取其單于的頭顱。”
林業綏望向幄帳外，見侍從童官出現在門口，於頷首以後再無聲隱匿。
他復又垂眼，踱步至几案後的坐席，神色自若的屈膝跽坐，從器皿中取水，然後是水緩慢倒流的聲音，如用石擊打水面：“王將軍應該對國都傳來的消息有所耳聞，李毓自稱是太子謀害和帝，千餘所官舍已經開始收到從國都而來的文書，上面是對太子的誅殺令，我或許也在其中。”
男子放下取水的工具，舉止從容的飲水：“我自然能夠讓突厥退回天山以北，不過是時日多少，但王將軍又何曾想過，突厥此次來勢絕非小鬧，其中兵馬鐵騎更勝以往，此戰我們已然艱辛，損傷卒士以萬計。”
“戰爭會有多久，你我皆不知，或一載，或三四載，或漫長無期。”
“而那時，天子是誰？”
“天下眾人只知道是李毓。”
“太子也喪命與野，是非明與明都無關重要。”
一生都在隋郡駐守國土的王桓果斷拒絕：“那也絕不能求和！一旦息兵求和，我們就是突厥的屬臣，百姓將會置於何地？你我皆出身士族，倘若是往昔，王朝覆滅以後，天下士族還可以再扶持寒門皇室起來，而後士族挾天子，再繼續掌握權勢，但此時情勢斷然不同，如今是外敵。”
老翁暮年喟嘆：“若喪國土，你我又何以為家。”
林業綏默默聽完，眸光漸斂，隨即笑了聲：“息兵求和一事，我已在數刻前與突厥談完，雙方很快就會始收兵，某也決意與李乙割席。”
他舉起一捆夜半所寫的竹簡，喊來侍從命令：“送回國都。”
王桓本來以為男子是忠於太子，欲早日從戰爭之中抽身出去找太子，所以才有此求和之策，而聽聞後言，又目眥盡裂，怒吼一聲：“林從安！”